[종합2]'레드카드' 받은 임영록, 금융당국에 반격…12일 금융위 어떤 변수?

금융당국으로부터 '레드카드'를 받은 임영록 KB금융 회장이 확정되지도 않은 의사결정 과정에 대해 중징계를 내리는 것은 부당하다고 항변했다.

최수현 금감원장의 징계수위 상향으로 KB금융 조직 전체가 흔들리고 있다는 강도 높은 발언으로 금융당국에 직격탄을 날렸다.

오는 12일 금융위원회 최종 결정을 앞두고 그의 항변이 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중되고 있다.

◇"중징계 납득 못해…최 원장 때문에 KB전체 흔들"

10일 임 회장은 서울 명동의 한 호텔에서 긴급 기자간담회를 열고 "국민은행 주전산기 선정과 관련해 업체나 가격 등 아무것도 결정된 것이 없다"며 "의사결정 과정만을 가지고 중대한 책임을 물어 중징계를 내리는 것이 과연 타당한 것인지 금융감독원에 반문하고 싶다"고 반박했다.

앞서 지난 4일 최수현 금감원장은 국민은행 주전산기 교체 문제와 관련해 임 회장과 이 행장에 대한 제재 수위를 중징계(문책경고)로 상향 조정했다. 경징계(주의적 경고)로 충분하다는 지난달 22일 금감원 제재심의위원회의 의견을 뒤엎은 것이다.

당국의 중징계 통보 이후 이 행장은 곧바로 사임 의사를 밝혔으나 임 회장은 정치권의 퇴진 압박에도 불구하고 사퇴를 거부하고 있다.

KB내분 사태 이후 줄곧 침묵을 지켜온 임 회장은 금감원 징계 결정 후 가장 강한 수위의 발언으로 최 원장에 대해 반감을 드러냈다.

임 회장은 "2개월간 제재심의위원회에서 심도있게 논의한 경징계 판단을 최수현 원장이 전례도 없이 상향했다"며 "아무것도 확정되지 않은 의사결정 사항을 사항에 대해 중징계를 내리는 것은 받아들일 수 없다"고 밝혔다.

이어 "금감원 중징계 사항을 보면 객관적 증명이 곤란하고 자의적이고 주관적인 요소가 강하다"며 "최 원장의 중징계 경정으로 조직정상화를 위해 혼신의 노력을 해온 KB 전체가 흔들리고 있다"고 덧붙였다.

◇"조직안정 위해 사퇴 거부" vs "조직 위해 욕심 버려야"

그가 사퇴를 거부하는 이유는 명료하다. 조직 안정을 위해서다. 또다른 최고경영자(CEO)를 세우는 기간동안 또다른 혼란이 야기될 수 있다는 주장이다.

임 회장은 "은행을 비롯한 전 계열사가 비상경영체제를 가동하고 있다"며 "이번 사태가 마무리 되면 모든 임직원들이 최선의 노력을 다해 반드시 '리딩뱅크'를 탈환하겠다"라고 강조했다.

이어 "현재 KB는 LIG 손해보험 최종 인수절차를 차질없이 진행하고 있다"며 "앞으로도 비은행 포트폴리오를 강화할 수 있도록 적절한 매물이 나온다면 적극적으로 인수합병(M&A)에 나설 계획"이라고 전했다.

그러나 정치권에서는 연일 그에게 사퇴 압박을 가하고 있다.

한정애 새정치민주연합 대변인은 "금융당국의 중징계 결정에도 불구, 사퇴를 거부하는 것은 KB의 미래는 아랑곳하지 않고 본인의 욕심을 채우겠다는 것"이라며 "경영공백을 더욱 더 장기화하는 결과를 가져올 것이 자명하다"고 주장했다.

이어 "임 회장은 이번 사태의 책임을 지고 금융위의 최종 징계 결정 이전에 스스로 사임해야 할 것"이라고 말했다.

◇12일 금융위 최종결정 촉각…"원안(중징계) 의결 무게"

금융지주사 회장인 임 회장의 징계는 오는 12일 금융위 전체회의에서 최종 결정된다.

금융위원회는 위원장, 부위원장, 금감원장, 기재부 차관, 한국은행 부총재, 예금보험공사 사장, 위원장 추천 2인, 대한상공회의소 추천 1인 등 9명으로 구성된다.

현재로선 금감원 제재심의 경징계를 중징계로 상향조정한 최수현 금감원장의 결정이 원안 통과될 가능성이 높은 것으로 전해지고 있다.

금융권 관계자는 "주전산기 교체를 둘러싼 사실관계를 떠나 그 과정에서 벌어진 경영진 알력다툼으로 임 회장은 금융권은 물론 국민들에게 큰 혼란을 안겨줬다"며 "금감원에서 중징계로 상향한 사항을 또다시 경징계로 낮추기엔 금융위의 부담이 너무 커진 상황"이라고 전했다.

만약 중징계가 원안 통과되면 소송으로 번질 가능성도 있다.

앞서 임 회장은 보도자료를 통해 "KB의 명예회복을 위해 적절한 절차를 통해 진실이 규명될 수 있도록 최선을 다하겠다"며 행정소송 가능성을 언급했다.

황영기 전 우리금융회장의 경우 지난 2009년 1월 중징계결정에 불복한 행정소송에서 3년 만에 대법원 승소판결을 받았다.

물론 당국과의 법리 싸움에서는 임 회장이 절대적으로 불리하다. 자회사 편입 승인을 기다리고 있는 LIG손해보험이 당국의 '괘씸죄'에 걸리게 되면 차일피일 늦춰질 수 있기 때문이다. 이럴 경우 오히려 임 회장의 직(職) 유지가 KB에 피해를 준다는 조직 내외부의 질타가 불가피하다.

이날 임 회장은 "내가 흔들리면 KB는 1년간 또 혼란이 온다"며 임기 완주 의사를 내비치면서도 '금융위가 중징계를 최종 의결하면 어떻게 대응할 것인가'란 질문에는 즉답을 피했다.