볼리비아, 천연가스 확인매장량 남미 2위…개발 박차

지난해 말 10조 입방피트 넘어

볼리비아의 천연가스 확인매장량이 남미에서 두 번째로 많은 것으로 나타났다.

에보 모랄레스 볼리비아 대통령은 22일(현지시간) 가진 기자회견에서 지난해 말 천연가스 확인매장량이 10조4500억 입방피트(ft³)에 이르는 것으로 집계됐다고 밝혔다.

캐나다 컨설팅업체 GLJ석유컨설턴트가 조사를 수행했다.

이는 2009년 말 조사의 9조9400억ft³에서 늘어난 것이다. 볼리비아 매장량은 베네수엘라(170조ft³)에 이어 남미 2위에 이른다.

볼리비아는 지난 2006년 모랄레스 정부 출범과 함께 천연가스 산업을 국유화했다. 볼리비아는 오는 2020년까지 확인매장량을 지금의 5배 수준으로 늘리는 것이 목표다. 이를 위해 스페인 렙솔과 브라질 페트로브라스 등 10여개 다국적기업과 탐사작업을 추진하고 있다.

전문가들은 볼리비아 정부의 각종 프로젝트와 지출 등을 감안하면 천연가스 생산이 예상대로 늘어나지 않을 경우 2017년에 대규모 재정적자로 진통을 겪을 수 있다고 경고했다.

볼리비아는 현재 브라질과 아르헨티나에만 천연가스를 직접 수출하고 있다.