[세월호 침몰 사고] 휴대전화 전파 전달, 수심 3m가 한계

(연합뉴스)

전남 진도 해상에서 침몰한 여객선 ‘세월호’ 탑승객이 보내온다고 전해진 일부 메시지는 사실상 허위로 드러났지만 많은 사람들은 여전히 휴대전화를 통해서라도 희망적 소식이 들려오길 기대하고 있다.

하지만 이동통신 전문가들은 물 속에서 전파 전달이 완전히 불가능한 것은 아니지만 현재 수심 등을 감안할 때 선박 내부의 메시지가 물 밖까지 도달할 가능성은 크지 않다고 밝혔다.

19일 이동통신 3사에 따르면 업체들은 모두 사고 지역에서 3세대(3G)나 롱텀에볼루션(LTE) 서비스를 지원하고 있다.

문제는 전파 전달이 물 속에서는 큰 제약을 받는다는 점이다. 특히 수심 3ｍ 이상 넘어가면 물 속 굴절 현상 때문에 전파 전달이 사실상 불가능한 것으로 알려졌다. 한 이통사 관계자는 “이론적으로는 수심 10ｍ까지 전파 전달이 가능하지만 현실적으로는 3ｍ를 한계점으로 본다”고 말했다.

이와 함께 침몰 사고 과정에서 휴대전화가 물에 젖었을 가능성도 크다. 이밖에 사고가 발생한 후 나흘이나 지나 배터리가 소진됐을 가능성도 많은 것으로 보고 있다.