호주 총리, 위안부 질문에 “중요한 것은 미래 응시”

일본을 방문 중인 토니 애벗 호주 총리는 일본군 위안부 문제에 관해 “호주에서는 현대 문제가 아니다”고 말했다고 7일(현지시간) 일본 아사히 신문이 보도했다.

그는 ‘호주에도 (피해자가) 있는 일본군 위안부 문제 등 일본의 역사 인식을 어떻게 받아들이느냐’는 질문에 “중요한 것은 미래를 응시하는 것”이라며 “모든 국가가 미래를 봐야 하며 도발하지 않는 것이 중요하다”고 답했다.

아베 신조 일본 총리가 추진하는 집단자위권 구상에 관해서 그는 “일본이 지역이나 세계의 문제에 더 많은 역할을 하기 바란다”며 “동티모르 캄보디아 이라크에서 (자위대의) 활동에 호주가 긴밀하게 협력해 왔다”고 말했다.

애벗 총리가 일본과 호주가 2차 대전 중 교전을 벌인 과거를 굳이 언급하지 않고 미래 지향을 강조한 것은 중국이나 한국과 다른 모습이라고 신문은 평가했다.

그러나 한 호주 외교관은 “애벗 총리의 이런 발언이 일본 내 일부 세력의 과거 정당화나 역사 수정주의를 용인하는 것은 아니다”라며 “우리나라에도 아직 생존한 위안부가 있으며 역사 문제를 잊을 수는 없다”고 확대해석을 경계했다.

애벗 총리는 7일 아베 총리와 정상회담을 하고 8일에는 한국을 방문한다.