주한미군 조정 없어…美육군 감축에도 한국 주둔군 그대로 "왜?"

주한미군 조정 없어

▲전세계 미 육군이 2차대전이후 가장 작은 규모로 감축된다. 그러나 주한미군 규모는 변화가 없을 것으로 보인다. (사진=뉴시스)

미국이 현재 49만 명 수준인 육군의 규모를 전세계적으로 44만~45만명으로 줄인다.

척 헤이글 미국 국방장관은 24일(현지시간) 펜타곤에서 이 같은 내용을 담은 군 개편방안을 발표했다.

헤이글 장관은 앞으로 육군을 기동력과 현대화, 정예화에 초점을 맞추기로 하고 병력 규모를 44만~45만명으로 줄일 계획이라고 밝혔다. 이는 2차대전이 시작될 무렵인 1940년 이래 최소 규모다.

미 육군은 9.11 테러 이후 57만명까지 늘었다가 이후 49만명 수준으로 축소됐다. 다시 국방예산 감축에 따라 단계적으로 줄어들게 됐다.

전력이 집중되면서 숫자가 아닌 정예에 초점을 맞추기 위한 것으로 풀이된다. 그러나 한국 주둔 미군의 규모는 달라지지 않는다. 아시아 지역 정세와 영토분쟁 등을 감안하면 감축할 이유가 없다는 것이 군 안팎의 분석이다.

미국 국방부는 이처럼 육군 규모를 대폭 조정하면서도 주한미군 병력 수는 2만8500명 선을 그대로 유지할 방침인 것으로 알려졌다.

이와 관련해 네티즌은 "주한미군 조정 없어야겠지만 있어도 무리는 없다" "주한미군 조정 없어, 한국에도 인원을 줄이고 장비를 더욱 현대화하는 게 맞다" "주한미군 조정 없어진만큼 주적과 비대칭 전력이 계속 유지될 것" 등의 반응을 내놨다.

워싱톤의 소식통은 "미국 국방부가 전반적으로 육군병력을 조정할 계획이지만 주한미군의 경우 한반도 상황이 엄중한데다 아시아 중시전략을 강화하는 추세를 고려해 현 수준을 유지할 것으로 안다"고 말했다.