옐런 “경기회복 추진이 연준의 의무”…양적완화 내년 연기

상원인준 청문회 “실업률 높고 경제성장세 둔화”…“경제와 고용시장 성장을 촉진위한 조치 유지해야”

재닛 옐런 차기 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장 지명자는 연준이 강력한 경기회복을 추진하는 것이 의무라고 강조했다고 블룸버그통신이 14일(현지시간) 보도했다.

옐런 지명자는 이날 상원 은행·주거·도시위원회에서 열린 인준 청문회에 출석해 “탄탄한 경기회복을 추진하기 위해 우리가 할 수 있는 일을 하는 것이 연준이 맡은 책무”라고 발언해 제3차 양적완화(QE3)의 출구전략을 내년으로 늦출 것임을 시사했다.

그는 “정책금리가 제로(0)인 상태에서 통화정책의 가용 수단이 제한적인데다 경기회복세가 취약한 상태이기 때문에 부양책을 중단하지 않는 것이 중요하다”고 설명했다.

그는 현재 경제 상황에 대해서는 “인플레이션 압력이 없는 상태에서 실업률이 여전히 높고 경제성장세도 둔화하고 있다”고 지적했다.

그는 “연준이 경제성장과 고용시장 개선을 촉진하기 위한 조치를 계속할 의지가 있다”고 강조했다.

연준의 3차 양적완화 조치를 당분간 유지한다는 입장을 밝힌 것이다. 연준은 매월 850억달러 규모의 자산매입 프로그램을 실시하고 있다.

앞서 옐런은 전일 제출한 서면답변서에서 “경기부양적 통화정책을 축소하고 자산매입과 같은 비전통적인 통화정책에 대한 의존도를 낮추기 위해서는 강력한 회복세가 필수적”고 전했다.

옐런 지명자는 그러나 경기회복세가 완연해지면 양적완화 조치를 자연스럽게 조정할 것이라고 밝혔다.

그는 “대규모 자산매입 정책이 경제성장과 경기전망 개선 등에 상당히 의미있는 기여를 했지만 무제한적으로 계속되지는 않을 것”이라고 말했다.

그는 “좀 더 정상적인 통화정책 접근 방식으로 복귀하기 위한 가장 확실한 방법은 경기회복”이라고 강조했다.

옐런은 최근 사상 최고치로 치솟은 뉴욕증시에 대한 거품 논란을 일축했다.

그는 “주가가 상당히 가파르게 올랐지만 전통적인 평가방식으로 미뤄 거품 상황으로 판단할 수 있는 단계는 아니다”라고 주장했다. 그는 증시 지지를 위한 연준의 역할에 대해서는 “그런 건 없다”라고 덧붙였다.

공화당 의원들은 이번 청문회에서 연준 정책에 대해 비판하기도 했으나 옐런 지명자에 대해서 대체로 긍정적으로 평가했다.

조 맨신(민주·웨스트버지니아) 의원은 “우리는 당신에 대한 최고의 존경심을 갖고 있다”고 언급했다. 밥 코커(공화·테네시) 의원도 “당신의 솔직함과 투명함을 평가한다”고 전했다.

전문가들은 일부 공화당 의원들이 옐런 지명자의 인준 보류(Hold)를 경고하고 있으나 비교적 무난하게 인준안이 통과할 것으로 내다봤다.

상원 은행위원회에는 민주당이 전체(22명)의 절반이 넘는 12명을 차지하고 있어 상임위 통과는 확정적이다. 상원 전체회의로 넘어가도 민주당이 55석을 차지하고 있어 가결 처리될 것으로 전망된다.

다만 전체회의 최종 표결을 위한 절차표결에서 60표 이상이 나와야 하기 때문에 공화당 의원 5명 이상의 지원이 필요한 상황이다.