日, 동남아선 위안부 피해조사 안 해…“논란 확산 막고 싶었다”

일본 정부는 위안부 문제가 타국으로 확대되는 것을 막기 위해 한국에서 실시했던 위안부 피해자 증언 청취 조사를 동남아시아에서는 하지 않았다고 아사히 신문이 13일(현지시간) 최근 정보공개 청구를 통해 입수한 외교문서를 인용해 보도했다.

1993년 ‘고노담화’ 발표 직전인 7월30일, 당시 외무대신이었던 모투 가분이 한국인 위안부 피해자 증언청취와 관련해 필리핀 인도네시아 말레이시아 주재 일본 대사관에 “(위안부 문제에 관한) 관심을 부추기는 결과를 가져오는 것을 피해야 한다”며 이들 국가에서는 실태조사를 하지 않는다는 방침은 전달했다.

무토 외상이 이러한 방침을 전달한 것은 당시 일본정부가 한국 이외 지역에서도 위안부 피해 실태를 조사하겠다는 입장을 취한 것과 모순되는 것이다.

이는 일본정부가 위안부 문제를 둘러싸고 일본 비판이 고조됐던 한국과 동남아 국가들을 분리해 대응해 국제적으로 위안부 논란을 최소화하려고 했던 것을 보여주는 것이라고 아사히는 전했다.

이와 관련해 당시 미야자와 기이치 내각에서 위안부 문제를 담당했던 한 고위 간부는 “한국 이외에는 위안부 문제를 확대시키고 싶지 않았다”면서 “문제를 다시 들춰내 타국과의 관계를 불안정하게 만들고 싶지 않았다”고 이유를 설명했다.