김기웅 국립중앙치매센터장 “치매 조기치료로 사회적 비용 낮춘다”

8년간 5만5000달러·7800시간 절약

“많은 국가에서 치매를 조기 치료할 때 나타날 수 있는 비용 효과에 대한 연구가 진행되고 있습니다. 우리나라의 경우 치매를 조기에 치료하면 1명당 8년간 5만5000달러의 비용과 약 7800시간을 절약할 수 있습니다.”

김기웅 국립중앙치매센터장은 10일 부천시립노인병원에서 열린 ‘2013 한국-스웨덴 치매 포럼’에서 국가 치매 조기검진 및 등록 프로그램에 대해 설명하며 이같이 말했다.

김 센터장은 “치매 유병률이 약 9.4%나 되는데 실제 치매가 발견되는 건 3%에도 못 미친다”며 “치매를 조기에 진단하고 발견하면 사회적 비용과 부담을 크게 덜 수 있다”고 말했다.

이날 김 센터장이 제시한 치매 조기 발견의 비용-효과 분석 데이터에 따르면 연령이 75세 이상이거나 치매 중증도가 경도에 가까울수록 비용 효과는 높은 것으로 나타났다.

대도시와 지방 간 진단 격차도 심했다. 그는 “지방의 경우 검진기관이나 진단 서비스 인프라가 대도시에 비해 열악해 10명 중 7명은 진단을 받지 못하고 있다”며 “치매라는 병에 대한 지식이 부족하고, 진단을 받을 만한 의료기관, 지원서비스 부재, 또 진단을 받는다 하라도 후속조치를 취할 방법을 모른다는 점이 진단 격차의 원인으로 꼽힌다”고 설명했다. 이에 김 센터장은 “지역별 치매 진단 격차를 해소하고 균일화하는 것도 하나의 과제”라고 강조했다.

한편 정부는 치매 조기 예방을 위해 만 60세 이상이라면 치매 검진을 받을 수 있도록 진단비와 약제비를 지원하고 인지재활프로그램 모델을 개발해 노인요양시설, 복지관 등에 보급할 계획이다. 아울러 중앙-광역-지역으로 이어지는 치매센터를 통해 치매관리 인프라를 확충하겠다는 뜻도 밝혔다.