'우리동네 예체능' 이만기, 방송출연 이유 "씨름 잊혀질까봐"

이만기가 방송출연을 결심하게 된 속내를 털어놨다.

이만기가 14일 오후 2시 서울 강서구 화곡동에 위치한 KBS 스포츠월드에서 열린 KBS ‘우리동네 예체능’ 기자간담회에서 방송출연 이유를 설명했다.

이만기는 “초창기에는 사라져가는 씨름을 죽일 수 없었다. 씨름의 이만기가 방송에 나와야 씨름이 잊혀지지 않는다고 생각해서 방송을 했다”고 방송을 하게된 계기를 설명했다.

이어 이만기는 “제가 하는 방송은 스포츠와 관련된 방송이 많다. 앞으로 스포츠가 국민들 삶속에 자리 잡아 가야하지 않나 싶다”며 “지금 50세가 넘었다. 건강하게 살수 있다는 것을 스포츠를 통해서 보여주고 싶다”고 덧붙였다.

특히 이만기는 ‘우리동네 예체능’ 시청률을 매회 확인할 정도로 프로그램에 대한 애정이 남다르다.

강호동은 “이만기 선배가 매주 시청률을 체크한다”며 “오늘 만나자 마자 시청률 많이 나왔다고 기뻐했다”고 말했다.

이만기는 “욕심이 앞서는 것은 사실이다. 강호동과 함께 했던 프로그램이 MBC ‘무릎팍도사’, KBS ‘1박2일’ 그리고 ‘우리동네 예체능’이다. 강호동이 씨름으로 시작했지만 더욱 승승장구 해서 국민 MC가 되길 바란다”고 말해 훈훈함을 자아냈다.

‘우리동네 예체능’은 운동을 즐기는 이웃과의 스포츠 대결을 통해 건강과 행복을 증진시키는 프로그램으로 현재 배드민턴 경기를 펼치고 있다.

배드민턴 편에는 강호동, 이만기, 이수근, 조달환, 존박, 이종수, 최강창민, 이지훈, 찬성, 필독 등이 출연한다. ‘우리동네 예체능’은 화요일 밤 11시 10분에 방송된다.

사진=양지웅 기자(yangdoo@)