온몸 던져 학생 구한 교사, 등으로 모든 건물 잔해 막아내 '심지어 화물열차까지...'

(사진=NBC 투데이 뉴스 방송 캡쳐)

온몸을 던져 학생을 구한 교사의 사연이 전 세계에 감동을 주고 있다.

지난 21일(현지시간) 뉴욕데일리뉴스 등 현지언론 보도에 따르면, 토네이도로 가장 큰 피해를 입은 미국 오클라호마 모어시 소재 플라자타워스초등학교에서 6학년 교사 론다 크로스화이트는 토네이도가 학교를 덮친 직후 8~9세 어린 아이들을 데리고 여자 화장실로 피신했다.

크로스화이트는 무너지는 건물로부터 아이들을 보호하기 위해 온몸으로 아이들을 보호한 것으로 전해진다.

그는 "아이들이 울면서 '사랑해요 선생님, 죽지 마세요'라고 외치는 소리가 들렸다. 큰 목소리로 아이들에게 계속해서 '걱정마라. 내가 너희를 보호할 거야'라고 말해줘야 했다"고 말했다.

크로스화이트는 당시 상황에 대해 "마치 화물열차가 우리 위로 지나가는 것 같았다. 뒤에서 누군가 나를 계속 때리는 듯한 느낌이었다. 천장에서 내 등으로 계속해서 뭔가가 떨어져내렸다. 지나고 보니 온몸에 상처가 있었는데, 당시는 전혀 알지 못했다"고 설명했다.

크로스화이트의 도움으로 목숨을 건진 데이언 브리튼은 "선생님이 나와 내 친구들을 몸으로 덮어줬다. 우리는 붙잡을 게 있으니 걱정말라고 선생님께 말씀드리자 곧바로 다른 친구에게 다가가 그를 보호해줬다. 선생님 덕분에 우리는 모두 안전하다"고 말했다.

크로스화이트와 함께 있던 아이들은 머리에 작은 상처를 입은 1명을 제외하고 모두 무사한 것으로 알려졌다.

이 소식을 접한 네티즌들은 “감동이다”, “한국의 교사들은 보고 배워라”, “온몸 던져 학생 구한 교사가 한국에 한명만 있어도”, “대한민국 교사들은 비리 저지를 때 외국 교사들은 저렇구나”, “온몸 던져 학생 구한 교사님에게 감사드립니다” 등의 반응을 보였다.