BBC, 대학생 방문단 위장 북한 잠입취재 파문 확산

탐사보도 프로그램 ‘파노라마’ 기자, 대학원생으로 위장…LSE, 방문단 위험에 빠뜨릴 뻔 격분

영국 공영방송 BBC가 기자를 대학생 북한 방문단의 일원으로 위장해 잠입취재해 파문이 확산하고 있다고 14일(현지시간) 영국 텔레그래프가 보도했다.

BBC의 탐사보도 프로그램인 ‘파노라마’의 기자인 존 스위니는 신분을 속이고 지난달 런던정치경제대학(LSE)의 국제관계학 관련 학생단체인 그림쇼클럽 학생들로 구성된 방문단에 들어가 북한을 취재했다.

그는 지난 1980년 LSE를 졸업했으며 이 학교에서 강사로 일하는 부인 도미코 스위니의 도움으로 지난달 23~30일 북한을 방문한 것으로 전해졌다.

LSE의 학생들은 도미코 스위니가 참가자를 모집하는 등 북한 방문 자체를 짰다고 증언했다.

북한 방문단에 참여한 학생들은 기자가 포함될 것이라는 사실만을 통지받았을 뿐 이것이 파노라마의 취재인지는 전혀 몰랐으며 학생들은 자신의 안전 문제에 대해서도 제대로 알지 못했다고 신문은 전했다.

또 학생들은 귀국 도중 기자의 존재를 알게 된 북한 정부로부터 협박성 이메일을 받았다.

이에 여행이 끝나고 세 명의 학생과 부모 한 명은 BBC에 불만을 제기했다고 신문은 전했다.

LSE 측도 학생들을 위험에 빠뜨릴 수 있었다며 BBC에 강하게 항의했다.

함께 북한을 방문한 알렉스 피터-데이 LSE 학생연합 사무총장은 “학생들이 북한을 취재하려는 BBC의 교활한 계략에 속았다”면서 “사실상 BBC는 학생들을 인간방패로 썼다”고 말했다.

조지 가스켈 LSE 교수는 “BBC의 행위는 중국과 아프리카 등 다른 민감한 지역에서 학문 연구를 수행하는 학생과 교수들을 위험에 빠뜨렸다”고 비판했다.

BBC 측은 스위니가 교수로 위장해 잠입취재한 사실을 시인하며 학생들에게 북한 여행에 기자가 동행한다는 것과 이로 인해 발생할 수 있는 위험을 고지했다고 설명했다.

BBC는 스위니가 북한 내부를 몰래 촬영한 내용을 15일 밤 방영할 예정이어서 주목된다.