박 대통령, 천안함 3주기 추모식 참석…“북한, 변화해야 생존”

박근혜 대통령은 26일 “북한은 핵무기가 체제를 지켜줄 수 있다는 생각에서 하루빨리 벗어나야 한다”고 말했다.

박 대통령은 이날 오전 대전 국립현충원에서 열린 천안함 3주기 추모식 행사에 참석해 추모사를 통해 “천안함 3주기를 맞아 북한의 변화를 강력하게 촉구한다”며 이같이 밝혔다.

박 대통령은 “주민들은 굶주림에서 어려움을 겪고 있는데 체제유지를 위해 핵무기 개발에 국력을 집중하는 것은 국제적 고립을 자초할 뿐”이라며 “핵무기와 미사일, 도발과 위협을 스스로 내려놓고 국제사회의 책임있는 일원으로 변하는 것만이 북한이 생존할 수 있는 유일한 길”이라고 강조했다.

이어 “북한은 더이상 우리 젊은이들의 희생과 대결의 악순환을 가져오는 도발을 즉각 중지하고, 한반도 평화와 번영의 선순환의 길을 선택해야만 할 것”이라고 덧붙였다.

박 대통령은 그러면서 “선열들의 숭고한 뜻을 되새기고 후손에게 안전하고 평화로운 조국을 물려주는 것은 우리의 책무이자 정부의 중요한 의무”라며 “국가를 위해 희생하고 헌신한 분들이 예우와 존경을 받는 나라를 반드시 만들겠다”고 다짐했다. 또 “나라를 지키는 가장 큰 힘은 투철한 안보의식과 단결이다”, “안보 앞에는 여야가 나뉠 수 없다”며 안보의 중요성을 거듭 강조했다.

한편 이날 추도식에는 박근혜 대통령을 비롯해 46명의 천안함 용사와 한주호 준위 유가족, 동료 승조원 등 5000여명이 참석했다.