[기업 氣살리기]기업은 자본주의 국부(國富) 창출의 중심

▲자본주의 국가의 부(富)는 기업 경제활동과 수출 역량에 따라 좌우된다. 글로벌 시장에서 대기업의 경쟁력은 중소기업 성장을 이끈다. 이는 자연스레 국민전체의 부로 이어진다. 이른바 '트리클 다운'이다.

자본주의 경제체제에서 국부 창출의 주체는 기업이다. 국부(國富·National Wealth)란 국가와 국민이 가지고 있는 모든 재화를 화폐단위로 평가한 금액이다.

한때 토지를 금액으로 환산한 금액과 천연자원 매장량까지 포함했다. 그러나 현재는 일반적으로 재생산이 가능한 유형자산 그리고 대외순채권을 합한 금액을 국부로 규정한다. 최근에는 국부라는 단어 대신 ‘국가 자산’이라는 표현을 쓰기도 한다.

이러한 국부는 단순하게 국력의 측정이라는 차원을 넘어선다. 국민자본의 효율과 구성, 재고량이 넘치거나 부족한 부분, 경제발전 속도, 생활수준의 측정 등 국민경제의 분석과 진단에도 반드시 필요한 수치다. 때문에 자본주의 경제체제에서 국부는 나라의 경쟁력 전체를 좌우하기도 한다.

◇대한민국 국부는 7800조원=이러한 국부는 영국 경제학자 애덤 스미스가 ‘국가 부(富)의 본질과 원인에 관한 고찰’을 발간한 이후 관심을 모아온 주제다.

우리나라의 국부는 통계청의 국가통계포털(KOSIS)이 추정치를 발표한다. 10년 주기로 산출된 국부는 2007년 산정치가 마지막이다. 이후 통계청이 매년 국부 추정치를 국가통계포털(KOSIS)을 통해 발표한다. 통계청은 비금융자산과 내구소비재의 7개 자산을 국부추계 대상으로 선정한다. 이 자료에 따르면 대한민국의 자산총액은 2010년 말 기준으로 7778조5000억원이다.

현재 세계 주요국가의 국부는 나라마다 추계 방법 등이 달라 직접 비교는 불가능하다. 다만 2009년 독일이 글로벌 거대 금융자산 국가 11개국을 분석한 결과 1위는 역시 미국이다.

미국은 전세계 금융자산의 38.94%인 41조5907억 달러를 보유하고 있는 것으로 나타났다. 그 뒤를 이어 2위는 일본(14조6425억 달러), 3위는 독일(6조680억 달러) 순이었다. 최근 빠르게 급성장한 중국은 자산가치를 추정하기 어려울 만큼 방대해 정확한 통계치를 얻을 수 없는 것으로 전해진다.

이러한 국부는 자본주의 경제체제에서 중요한 경제지표다. 미국의 국부가 세계 1위를 기록하는 것 역시 일찌감치 자본주의를 바탕으로 경제발전을 이뤘기 때문이다. 국부창출의 원동력은 바로 기업이라는 의미다.

◇대·중소기업의 성장이 국부 73%를 좌우= 기업이 글로벌 시장으로 진출하며 다각적인 수익을 내면서 내수시장의 투자와 고용도 활발해진다. 다양한 상품이 등장하면서 얻는 지식가치와 부가가치도 증가한다. 이는 곧 수치로 나타낼 수 있는 국부로 이어진다.

한국의 경제 역시 마찬가지다. 한국전쟁 이후 1970년대 산업 고도화에 발맞춰 경제성장의 축을 일궈온 것이 기업이다. 이후 대기업이 성장하면서 중소기업을 만들고 또 이끌었다. 나라경제는 대기업 성장이 이뤄지고 자연스레 중소기업의 성장으로 이어진다는 의미다. 나아가 대기업과 중소기업의 성장을 시작으로 국민과 국가소득도 성장세를 탄다.

전문가들은 대기업에서 중소기업, 다시 국민으로 이어지는 전파를 이른바 ‘트리클-다운(trickle-down)’이라고 일컫는다.

대한민국의 국부 가운데 이들 대기업과 중소기업이 차지하는 비율은 73.25%에 이른다. 한국은행의 경제통계시스템인 ECOS에 따르면 2011년 국내 대기업의 자산총계는 2645조7132억원. 이는 전체 기업 자산의 74.7%를 차지한다. 중소기업의 자산총계는 896조8277억 원으로 전체 기업 자산의 25.3%다. 기업활동이 나라의 국부를 일구는 중요한 원동력인 셈이다.

그러나 최근 정치권이 표심을 위한 경제민주화를 내세우면서 기업의 근간이 흔들리고 있다. 자본주의 사회에서 국부창출의 중심은 기업이다. 사실 글로벌 국부 상위 국가 대부분이 성장과정에서 소득 양극화로 인한 부작용을 겪어왔다. 그러나 이를 해소하기 위해 제재 성격의 과도한 기업 규제정책을 내놓기 보다는 사회 환원 등의 기업의 사회적 역할 배가를 유도하고 법적장치 보완을 통해 서서히 풀어갔다. 이는 단기간에 국가경제에 충격을 주기보다는 점차적인 변화를 통해 국부에 미치는 영향을 최소화하려는 의도 때문이다.

◇대기업의 성장이 중소기업 이끌어= 대기업만 주도적으로 성장할 수는 없다. 한국은행의 기업경영분석에 따르면 2003년~지난 2010년까지 대기업과 중소기업의 영업이익률 격차는 단계적으로 줄어들고 있다. 2004년 5.3% 차이가 2010년에 와서는 2.3%까지 줄었다. 대기업만 배불리고 중소기업은 영업이익이 줄고 있다는 일각의 의견이 설득력을 얻지 못하는 이유다.

앞서 지난 2002년 월드컵 이후 대기업의 매출 증가율은 꾸준히 늘어 2004년 성장률은 19.9%에 달하기도 했다. 반면 같은 기간 중소기업 매출 증가율은 12.5%에 머물렀다.

그러나 이후 격차는 꾸준히 줄었고 2010년 들어 상황은 역전됐다. 중소기업의 매출 증가율이 18.8%에 이르렀고 같은 기간 대기업은 16.8%를 기록했던 것이다. 이같은 중소기업의 성장에는 대기업의 지원이 한몫을 했다. 최근 3년 사이 국내 30대 그룹의 협력사 지원이 꾸준히 증가하고 있다. 2010년 30대 그룹의 협력사 지원은 8922억원이었다. 이듬해인 2011년에는 72.1%가 늘어난 1조5356억원을 지원했다. 올해 역시 하반기까지 지난해보다 12.1% 증가한 1조7213억원이 지원될 예정이다.

앞서 언급한 대로 국부의 70%을 차지하는 원동력은 기업이다. 대기업의 성장은 대기업 뿐만 아니라 이제 중소기업의 성장까지 이끌고 있다.