임수경 “부적절한 언행 진심 사과”라면서도…

“‘변절자’는 하태경 향한 것”

탈북 대학생에게 취중 막말을 퍼부은 민주통합당 임수경 의원은 4일 “제 불찰로 인한 것이다. 부적절한 언행에 대해 진심으로 사과드린다”고 말했다.

임 의원은 이날 서울 양재동 교육문화회관에서 열린 ‘제19대 개원국회 대비 국회의원 워크숍’ 에서 기자회견을 자청해 이같은 입장을 밝혔다.

다만 “새로 뽑은 보좌진을 격려하는 자리에서 보좌관들에게 ‘북한에서는 총살감’이라는 이야기를 해 감정이 격해졌다”면서 “변절자라는 표현 역시 학생운동을 했던 새누리당 하태경 의원을 향한 것이었지 탈북자에 대한 것은 아니었다”고 해명했다.

임 의원은 “평소 저의 소신과 생각이 탈북자 분들을 그렇게 생각하고 있지 않다”며 “다시 한 번 국민과 탈북자, 그리고 언쟁 당사자들에게 심려를 끼친 점에 사과하고 이번 일을 계기로 말과 행동에 주의하겠다”고 말했다.

임 의원의 탈북자에 대한 막말 파문이 일파만파로 커지고 있는 가운데 비판여론은 쉽게 수그러들지 않을 전망이다. 임 의원은 특히 탈북자 비하발언이 ‘종북(從北)’ 논란으로 확산될 것을 우려한 듯 폭언에 대해 즉각 사과를 하면서도, 하태경 새누리당 의원을 향해 ‘변절자’라고 표현한 기존 입장은 바꾸지 않았다.

앞서 하 의원은 이날 오전 한 라디오에서 “(임 의원이) 핵심을 피해 새로운 변명으로 국면을 전환하려고 한다”며 “제가 새누리당인 것을 부각시켜 이건 민주당과 새누리당의 정치적 대립이지 탈북자들에 대한 배신과 변절이 본질이 아니라는 식으로 (논점을) 바꾸고 있다”고 지적했다.