한수원, 고리 원전 사고은폐 사전에 진짜 몰랐나

김종신 사장, 11일 대면 보고받고 알아...당시 현장에 수십명 모두 침묵

고리 원전 1호기의 정전사고 은폐 의혹이 점점 확산되고 있다.

원전 가동에 필요한 전력이 끊기는 중대 사고에도 원전운영 주체인 한국수력원자력(한수원) 김종신 사장은 "지난 11일에 처음으로 보고를 받았고, 다음날 지경부 원자력안전위원회에 보고했다"고 밝혔다.

그러나 한수원측의 설명에도 은폐 의혹이 꼬리를 물고 있는 건 상식적으로 납득하기 어려운 점이 많다. 지난달 9일 예비정비기간 중이던 고리 1호기의 전원 중단사고가 발생할 당시 현장에는 직원 60~100명이 근무하고 있었다.

그러나 이 일은 한달 넘게 비밀에 부쳐졌다. 발전소장을 비롯한 간부들은 회의를 열어 사고 은폐를 모의했으며, 운전일지에도 1호기가 정상 가동됐다고 기록한 것으로 알려졌다.

발전소측은 술자리에서 우연히 사고 소식을 접한 부산시의원이 문의를 한 뒤에도 사흘이 지나서야 한수원에 보고할 것이 있다고 알렸고, 11일 대면보고를 통해 사고 소식을 전했다.

김종신 한수원 사장은 14일 지경부 브리핑에서 "11일 오후 고리 원전 본부장과 발전소장·부소장 등을 만나 사고 내용에 보고 받았다"고 말했다. 사안의 중대성에도 불구하고 김 사장은 보고를 받은 직후 상급기관에 12일 보고할 것이 있다고 알리는데 그쳤으며 하루가 지나서야 사고 내용을 대면보고했다.

한수원측은 보고를 받은 당시가 주말이어서 늦어졌다고 해명했으나 시의원의 문의 이후 상급기관에 최종 보고가 이뤄지기까지 무려 나흘이나 걸린 것을 두고 또 다른 은폐 시도가 아니냐는 의혹도 일고 있다.

한수원에 11일 이전에 알고 있었지만 은폐한 것 아니냐는 의혹을 받는 것은 한수원이 지난 6일 고리원전본부장과 발전소장의 인사 발령을 냈다는 점이다.

한수원측은 이에 대해 고리원전 납품 비리 이후 책임을 묻는 인사 조치였을 뿐 이번 일과는 상관이 없다고 해명했지만 의혹이 가시지 않고 있다.

한편 주먹구구식의 현장감시 시스템도 도마위에 오르고 있다. 고리 1호기 사고 당시 현장에는 안전 가동 여부를 감시하는 안전 규제관이 없었던 것으로 드러났다. 사고 당시 감시 인력은 모두 퇴근하고 없었다. 발전소가 사고 소식을 숨기면서 규제관은 사고 발생사실을 까맣게 모르고 있었고 안전관리는 구멍이 생겼다. 현재 고리 1호기 규제관실에는 원자력안전위에서 파견한 규제관 1명과 한국원자력안전기술원 주재원 3명이 근무하고 있다.