다리 50개 괴물화석 "먹이사슬 최고의 포식자"

다리 50개 달린 화석의 존재가 세계적인 화제가 됐다.

지난 11일 영국 생물학회지 '프로시딩스B'에 따르면 캐나다 새크캐처원 대학 니콜라스 민터 교수의 연구팀은 "브리티시컬럼비아 주 연안 요호 국립공원의 고더 버지스 혈암지대에서 바퀴벌레와 비슷한 대형 절지동물의 발자국을 확인했다"고 밝혔다.

연구팀은 이 화석이 '테고펠레'라고 불리는 절지동물이며, 당시 이 지역에서 최고의 포식자로 군림했을 거란 추측이다.

테고펠레는 몸길이 30cm에 몸통 폭이 14cm에 이르며, 최소 25쌍의 다리를 가진 것으로 추정된다. 또 보폭은 10cm이상되기 때문에 한 번에 일부 발만 사용하면서 빠른 속도로 이동할 수 있는 것으로 알려졌다.

이에 대해 연구팀 민터 교수는 "테고펠레가 지금까지 이 혈암지대에서 나온 다른 동물보다 크기가 2배에 이르는 점으로 봤을 때, 먹이사슬 최고의 포식자였을 것으로 보인다"고 덧붙였다..