中, 보하이만 석유 유출은 미국탓?

오염 해역 840㎢ 달해...中 “유전 운영사인 美 코노코필립스 책임”

중국이 보하이만 석유 유출 사고의 책임을 미국에 전가하고 있다.

중국 국가해양국(SOA)은 5일(현지시간) 보하이만의 펑라이 19-3 해상유전의 B와 C 시추대에서 지난 6월4일과 17일에 원유가 누출됐으며 이로 인해 주변 해역 840㎢가 오염됐다고 밝혔다.

SOA는 “이들 두 시추대의 원유 생산량은 최대 일 16만5000배럴에 달한다”면서 “흡착제와 오일펜스 등을 이용해 방제작업을 펼쳤다”고 전했다.

이어 SOA는 “사고 후 감압과 시멘트 밀봉 등을 통해 유정을 수리하는 등 사후조치가 거의 마무리됐다”고 덧붙였다.

SOA는 이번 사건의 법적 책임이 코노코필립스측에 있다고 강조했다.

SOA는 이번 사태에 대한 책임을 물어 코노코필립스와 CNOOC에 각각 법정 최고 벌금인 20만위안(약 3000만원)을 부과하고 유출 사고 수습비용을 코노코필립스에 청구할 예정이다.

비영리 환경보호단체인 국가자원개발협의회(NDRC)의 양푸창 선임고문은 “미국은 멕시코만 원유 유출 사고를 일으킨 BP에 막대한 벌금을 물렸다”면서 “중국도 미국을 본받아 사고를 일으킨 업체를 엄격히 처벌해야 한다”고 목소리를 높였다.

펑라이 유전은 중국해양석유총공사(CNOOC)가 지분 51%, 미국 코노코필립스 자회사인 코노코필립스중국석유가 지분 49%를 각각 보유하고 있다.

실질적 운영은 코노코필립스중국석유가 담당하고 있다.

SOA는 유출 사고에 대한 책임을 유전 운영사인 코노코필립스로 돌리고 있으나 중국 정부도 책임소재에서 자유로울 수 없다는 평가다.

SOA는 사건이 발생한 지 한달이 지나도록 침묵을 지키고 있다가 네티즌들의 폭로 이후 부랴부랴 사고 조사 결과를 발표했다.

이번 발표에서도 사건 피해규모를 정확하게 판단하는데 필요한 원유 유출 규모 등 세부 내용을 밝히지 않았다.

한편 중국 정부는 이번 사고가 연안에서 멀리 떨어진 곳에서 발생했기 때문에 어업에 미치는 영향은 적을 것이라고 강조하고 있으나 불안은 가시지 않고 있다.

자오장위안 중국 환경과학연구소 연구원은 “보하이만 원유 유출 사고는 이 근방 어업에 막대한 타격을 줄 것”이라며 “원유 유출 후 바다 생태계가 회복되는데 매우 오랜 시간이 걸린다”고 지적했다.