"LNG 올리고 LPG 동결하라?" 업계 '분통'

‘5월 LPG판매 가격 동결’, ‘5월 LNG판매가격 4.8% 인상’

국내 LPG수입·판매 업체들이 분통을 터트렸다. 정부가 LPG(액화석유가스)가격은 동결하라고 요구한 반면 LNG(액화천연가스) 판매 가격은 4.8% 올렸기 때문이다.

그동안 정부는 물가안정을 이유로 정유사를 압박해 기름값을 내리게 하고, LPG가격 동결을 유도해 왔다. 하지만 스스로는 대표적인 공공요금인 도시가스 가격을 인상하며 두얼굴의 정책을 보여주는 것.

2일 관련업계에 따르면 국내 LPG 수입·판매 업체들은 LNG가격은 올리면서 LPG가격은 올리지 못하게 압박하는 정부의 이중적인 행태에 당황하고 있다.

지식경제부는 LNG 도입단가 인상분 등을 반영해 도시가스 요금을 평균 4.8% 인상하기로 했다고 2일 밝혔다. 이에 따라 도시가스 요금은 주택용 4.9%, 업무 및 난방용 2.1%, 일반용 4.5%, 산업용 7.1%가 각각 인상된다.

가격 인상 이유에 대해 지경부는 국제유가 상승 탓이라고 설명했다. 유가가 오르자 LNG(액화천연가스)도입 단가도 덩달아 올랐다는 것. 또 올해 도매공급 비용 인하요인을 지금 반영할 수밖에 없었다는 항변이다.

하지만 정부는 같은 이유로 가격 인상을 시도한 LPG업체들을 압박, 가격 동결을 이끌어 냈다. 지난달 30일 E1은 “서민부담 경감 차원에서 3개월간(2~4월 공급가) 가격을 동결했지만 가격 미반영분이 과도하게 누적되고 국제 LPG 가격이 지속적으로 상승해 불가피하게 가격을 올릴 수밖에 없다”며 kg당 69원의 가격 인상을 결정했다.

하지만 불과 4시간 만에 가격을 동결한다고 정정 발표를 했다. 업계에서는 가격 인상 발표가 있자마자 정부에서 직접 E1에 전화를 걸어 압박했다는 얘기가 흘러나왔다.

LNG의 경우, 도시가스공사가 대부분 일괄 수입해서 삼천리 등 도시가스 공급업체에 판매한다. 가격 결정은 지경부 장관의 승인이 있어야 한다. 정부의 손아귀에서 가격이 결정되는 것. 결국 정부 스스로는 한 푼도 손해보지 않으려 하면서 사기업의 가격 결정에 까지 개입, 팔비틀기에만 전념하는 형국이다.

LPG수입·판매업체들은 올해 1월부터 기회비용 손실이 누적됐다. 그나마 3월 한 달은 가격인하요인이 발생했지만 가격을 동결함으로써 과거 손실을 일부 만회했다. 하지만 3월 가격인하 요인은 kg당 30원 정도로, 다른달(1월 165원, 2월 120원, 4월 50원)의 가격인상요인 미반영분에 비하면 턱없이 모자란다.

이번달 가격인상 미반영분까지 더하면 LPG수입사의 기회비용 손실은 1000억원에 가까울 것으로 것으로 보인다. SK가스 관계자는 “5월까지 400억원 안팎의 누적 손실이 예상된다”고 말했다.

E1 관계자는 “5월 판매량 정도에 따라 다르지만 평균치에 대비해 보면 그동안 누적된 손실은 500억원을 초과할 것으로 보고 있다”고 밝혔다.

업계 관계자는 “지난 1월부터 이어진 가격 동결로 인한 손해를 만회하려면 이번달 프로판 가스의 경우 300원가까이 올려야 했다. 하지만 물가안정을 이유로 겨우 70~80원 올린다는 것도 못 올리게 한 정부가 스스로는 LNG 가격을 올리는 등 이중적인 행태를 보이고 있다”고 지적했다.