정부, 로봇 R&D에 800∼1000억원 투입

정부가 로봇 분야 연구 개발에 적극적으로 나섰다.

지식경제부는 로봇 분야에서 7대 신규 연구·개발(R&D) 지원 과제를 선정해 올해 240억원 등 5년간 총 800억∼1000억원을 지원한다고 17일 밝혔다.

선정된 분야는 △수술로봇 △양팔로봇 △유ㆍ무인 겸용화 기술 △로봇 비전 센서 △네트워크 기반 모션제어 모듈 △회전각 센서 △원격조종 시스템 등이다.

정부는 최우선 지원 과제로 수술로봇 개발을 꼽았다.

복강경 수술로봇은 현재 국내 대형병원에 30여대 이상 보급돼 작년에만 5000회가 넘는 수술을 했다. 하지만 전량 수입돼 국산화가 시급하다.

정부는 4∼6개의 구멍으로 내시경과 수술기구들이 들어가는 기존 방식 대신 1개 통로로 각종 장비가 들어가는 '싱글포트' 방식 기술 개발을 지원할 예정이다. 신경외과, 이비인후과용 수술로봇 개발에도 박차를 가한다.

특히 정부는 수술로봇 R&D에 올해부터 2016년까지 연간 55억원의 자금을 투입할 계획이다.

산업용인 양팔로봇은 팔이 두 개여서 기존의 한쪽 팔 로봇보다 더욱 다양한 작업을 수행할 수 있고 미세 작업도 가능하다.

스마트폰 등 첨단 제품은 한 작업대에서 여러 작업을 해야 하는 셀 생산 방식이 필요해 이에 적합한 양팔로봇의 수요가 최근 크게 늘었다는 게 지경부의 설명이다.

정부는 기존 유압식 굴착기의 운전석에 부착해 원격조종을 할 수 있는 유ㆍ무인 겸용화 기술도 개발한다.

또 로봇 부품 국산화를 앞당기고자 비전 센서와 회전각 센서, 모션제어 모듈 등 로봇 부품 R&D 비중이 늘어난다.

지금까지 로봇 R&D는 완제품 중심으로 이뤄져 로봇 부품의 수입 비율이 50%를 넘는 실정이다.

로봇 부품 과제는 사업자 선정 후 협약 초기 단계, 최종 평가 단계 등에서 국가 공인 신뢰성 평가 기관의 테스트를 거치도록 의무화할 방침이다.

일본 후쿠시마 원전 사고를 계기로 무선 조종 로봇의 필요성이 높아짐에 따라 정부는 원거리에서도 정밀 작업을 할 수 있는 원격조종 원천 기술을 확보할 계획이다.

특히 다수 조종자가 먼 곳에 있는 여러 대의 로봇을 동시에 작동할 수 있는 기술 개발에 주력한다.

로봇 R&D의 효율을 높이고자 관련 부처 공동 R&D 방식을 운용하고 연례 R&D 수요조사 대상을 외국인으로 확대하는 등 R&D 프로세스 혁신도 추진된다.