스타인버그 사임...신임 부장관에 번즈 차관

번즈는 '중동통'...대북정책은 캠벨에 쏠릴 전망

미국 국무부에서 대북 정책을 총괄해온 제임스 스타인버그 부장관이 사임하고 빌 번즈 차관이 그의 뒤를 잇게 됐다.

힐러리 클린턴 국무장관은 30일(현지시간) 국무부 직원들에게 보낸 이메일에서 번즈 차관을 차기 부장관에 지명하겠다는 버락 오바마 대통령의 방침을 전했다고 AP통신이 보도했다.

국무부를 떠나게 된 스타인버그 부장관은 시라큐스대학의 맥스웰스쿨 학장을 맡을 예정이라고 통신은 전했다.

그는 지난해 천안함 침몰과 연평도 포격 사태 등 북한의 도발사태를 처리하면서 한·미 정부 간 긴밀한 공조를 주도하는 역할을 했다.

북한 도발에 대해 엄격한 태도를 취해 줄 것을 중국 정부에 압박하기도 했다.

하지만 학계출신인 스타인버그 부장관은 정책조율이 매끄럽지 못하다는 평가를 받는 등 국무부내에서 소외돼온 것으로 알려졌으며 지난해 말부터 사임설이 꾸준히 제기됐다.

클린턴 장관은 스타인버그 부장관의 사임과 관련, "모든 외교정책에 있어서 그는 국무부의 정책을 설계하고 정책 집행을 감독해 왔다"면서 "그는 없어서는 안될 인물"이라고 치하했다.

스타인버그 부장관과는 달리 국무부내에서 외교업무에 경험이 가장 풍부한 인물로 꼽히는 번즈 차관은 이란 핵개발 문제 등 중동 문제를 중점적으로 다뤄왔다.

이에 따라 앞으로 국무부내 대북 정책은 커트 캠벨 동아태 차관보가 맡게 될 전망이다.

영국 옥스퍼드 대학에서 박사학위를 받은 번즈 차관은 아랍어와 프랑스어, 러시아어에 능통하며 러시아 대사와 요르단 대사를 역임했다.

번즈 차관의 부장관 임명을 위해서는 상원의 인준 절차가 필요하지만 상원내 그에 대한 평가가 호의적이어서 인준이 무난히 이뤄질 것으로 기대된다고 통신은 전했다.

번즈 차관이 인준을 통과할 경우 지난 1972년 부장관직이 신설된 이후 처음으로 차관에서 부장관으로 곧바로 승진하게 되는 것이다.