후진타오, 다음달 美 국빈방문한다

한반도 긴장·위안화 환율 등 논의 기대

후진타오 중국 국가주석이 다음달 미국을 국빈방문할 계획이다.

미국 백악관은 22일(현지시간) 성명을 통해 "후 주석이 내년 1월 19일 미국을 국빈방문한다"면서 "이번 방문은 미국과 중국 국민 사이의 친선뿐만 아니라 세계적인 문제와 관련해 양국간 협력 확대의 중요성을 부각시킬 것"이라고 밝혔다.

미국 정부는 후 주석의 1월 방미 사실을 밝혔으나 구체적인 날짜를 공개한 것은 이번이 처음이다.

후 주석의 방미는 버락 오바마 대통령 집권 이후 인도와 멕시코에 이어 외국 지도자로서 세 번째 미국 국빈방문이다.

그의 이번 방미는 양국이 한반도 긴장, 위안화 환율, 남중국해 영권 분쟁 등의 사안으로 첨예한 갈등을 빚고 있는 시점에 이뤄지는 것이어서 더욱 주목을 받고 있다.

오바마 대통령은 자신이 직접 주재하는 국빈만찬을 통해 후 주석을 맞이할 방침이다.

이번 만남에서 논의될 주요 사안으로는 위안화 환율 문제가 꼽히고 있다.

앞서 오바마 대통령은 지난달 서울 주요 20개국(G20) 정상회의에서 후 주석을 만나 위안화 환율 시정을 강하게 요구했다.

후 주석 방미 직전인 다음달 9~12일 로버트 게이츠 미 국방장관이 중국을 방문하기로 한 점도 한반도 문제 등과 관련해 주목을 받고 있다.

게이츠 장관의 방중은 미 행정부의 적극 추진으로 이뤄지는 것으로 최근 남북간 긴장 문제 등에 대해 집중 논의할 것으로 예상된다.