美 하늘길 ‘대혼돈’ 지속⋯이틀째에도 항공기 1만편 이상 결항·지연

▲14일(현지시간) 미국 뉴욕 존 F. 케네디 국제공항에서 여행객들이 줄을 서서 기다리고 있다. 전날 금요일 미국 연방항공청(FAA)이 전국적으로 항공기 이륙 중단 조치를 내리면서 미국 전역의 공항에서 운항 차질이 발생한 가운데, 주말에도 항공편 결항과 지연이 이어지고 있다. (뉴욕/AFP연합뉴스)

미국 전역에서 발생한 대규모 항공 이륙 중단 사태 여파가 이틀째인 14일(현지시간)에도 이어지며 1만편이 넘는 항공편이 결항되거나 지연됐다. 미국 당국은 15일 오후 늦게나 돼야 항공편 운항이 대부분 정상화될 것이라고 전망했다.

로이터통신이 인용한 항공편 추적 사이트 플라이트어웨어에 따르면 이날 미 동부시간 오후 4시 15분 기준 미국에서 항공편 5300편 이상이 결항하고 약 6300편이 지연됐다.

델타항공과 유나이티드항공, 아메리칸항공 등 미 주요 항공사들은 이날 각각 전체 항공편의 약 25%를 취소했으며, 저비용 항공사인 제트블루항공은 45%가량이 결항했다.

항공사들은 승객들이 추가 비용 없이 항공편을 추후 날짜로 변경할 수 있도록 수수료 면제 조치를 시행하고 있다.

브라이언 베드퍼드 FAA 청장은 이날 항공사들의 운항이 15일 늦게까지는 대부분 정상화될 것으로 예상한다고 밝혔다.

전날에는 미국 연방항공청(FAA)이 항공교통 통신 장애로 미국 전역에 항공기 이륙 중단 명령을 내리면서 약 9200편이 결항하고 7500편이 지연됐다.

FAA는 전일 미국 전역에 항공기 이륙 중단 명령을 내려 거의 5시간 동안 사실상 모든 출발 항공편의 이륙을 중단시켰다. 이는 2001년 9·11 테러 이후 미국 전역에서 발생한 최장 시간의 항공기 운항 중단 사태이자 미국 항공 역사상 하루 기준으로 가장 심각한 운항 대란 중 하나였다고 로이터는 설명했다.

FAA가 전날 저녁 항공기 이륙 중단 조치를 해제했지만, 수만 명의 승객이 공항에 발이 묶이면서 항공 대란은 좀처럼 끝나지 않는 상황이다.

미 당국은 이번 장애가 항공교통관제 통신 장비에 새로운 기술을 적용하는 과정에서 다른 통신센터들에 데이터 과부하를 일으킨 것으로 봤다. 테러나 AI 시스템과의 관련성은 없다고 선을 그었다.

숀 더피 미 교통장관은 이날 “이번 문제의 원인이 FAA 계약업체인 L3해리스가 외딴 시설에 최소 1대의 신규 라우터를 설치한 작업과 관련된 것으로 파악됐다”면서 “이번 사태가 부주의로 인한 것인지, 다시 말해 사용자 실수나 L3해리스 설치 담당자의 실수 때문인지, 아니면 결함이 있는 라우터를 설치했기 때문인지 확인하고 있다. 아직 정확한 원인은 밝혀내지 못했다”고 설명했다.

L3해리스는 이번 사태를 심각하게 받아들이고 있으며 FAA의 조사에 협조하고 있다고 밝혔다.

항공사들은 운항 재개를 위해 조종사와 객실승무원 등 관련 인력을 필요한 위치에 재배치하는 데 주력하고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 “이번 사태가 최근 몇 달간 여러 차례 차질을 빚어온 FAA의 낡은 항공교통관제 인프라가 가진 고질적인 취약성을 여실히 드러냈다”고 지적했다.