[단독] 또 ‘보조금 무혈입성’…창청자동차, 한국법인 설립 착수 [안방 흔드는 中 공습]

BYD·지커·샤오펑 이어 창청차도 한국 진출 준비
마케팅 총괄·한국 국적 브랜드 매니저 채용 추진
전기차 보조금 대상은 심사 필요…가격 경쟁력 주목

중국 완성차 업체의 한국 시장 공습이 대형 전동화 브랜드를 넘어 전통 완성차 영역으로 확전하고 있다. 비야디(BYD)와 지커, 샤오펑 등이 국내 진출을 본격화한 데 이어, 중국의 대표 민영 완성차 업체인 창청자동차(GWM)까지 한국 법인 설립에 착수 했다. 가격 경쟁력과 전동화 기술을 무기로 한국 시장의 문을 두드리는 중국 업체들이 보조금 혜택까지 더해지며 국내 완성차 업계와의 정면충돌이 불가피해졌다.

15일 본지 취재를 종합하면 창청자동차는 내년 한국 시장 본격 진출을 목표로 현지 사업 조직 구축에 속도를 내고 있다. 신차 출시와 브랜드 전략을 총괄할 마케팅 책임자 영입을 추진하는 한편, 국내 법인 설립을 위한 사전 정지 작업도 병행 중이다. 정식 법인 체계가 갖춰지기 전까지는 중국 본사와 긴밀히 연계해 초기 시장 진입 전략을 다듬는 모양새다.

1984년 설립된 창청자동차는 중국 내 하발(HAVAL), 탱크(TANK), 오라(ORA) 등 다채로운 포트폴리오를 거느린 대형 완성차 그룹이다. 특히 스포츠유틸리티차량(SUV)과 오프로드 차량, 전기차 라인업을 앞세워 글로벌 영토를 빠르게 확장해 왔다.

무엇보다 한국 소비자의 까다로운 취향과 특성에 맞춘 차별화된 진출 전략도 구체화하고 있다. 한국 시장의 가격 경쟁력, 판매 목표치, 경쟁 차종 분석을 마친 상태다. 수입차 브랜드 마케팅 경험이 풍부한 전문 인력 확보에 총력을 기울이고 있다. 현재 한국 국적의 브랜드 매니저 채용도 추진 중이다. 이들은 국내 소비자의 정서와 라이프스타일을 반영한 마케팅을 총괄한다. 스포츠·패션·기술 브랜드와의 협업 마케팅, 소셜미디어(SNS) 및 온라인 커뮤니티 운영, 현지 파트너십 관리 등 한국 특화 홍보 체계를 진두지휘할 예정이다.

창청자동차의 가세로 국내 수입차 시장에서 중국발(發) 경쟁은 더욱 백병전 양상으로 치달을 것으로 보인다. 최근 지커는 국내 고객관리 조직을 정비하며 레몬법(자동차 교환·환불 제도) 대응과 긴급출동 서비스를 구축하고 있고, 샤오펑은 한국법인 엑스펑모터스코리아의 신임 대표로 이만식 전 볼보자동차코리아 상무를 영입하는 등 기선 제압에 나섰다.

이 같은 중국 브랜드들의 거센 파고에 완성차 업계와 전문가들 사이에서는 전기차 구매보조금 제도와 국내 생산기반 지원책을 둘러싼 우려의 목소리가 커지고 있다. 현행 제도는 제조사 국적과 무관하게 차량 가격, 성능, 사후관리 요건만 충족하면 보조금을 지급하기 때문에 중국산 차량 역시 고스란히 수혜 대상에 포함된다.

완성차 업계의 한 관계자는 “중국차가 이미 강력한 가격 경쟁력을 갖춘 상황에서 국고·지자체 보조금까지 지원받게 될 경우 국내 완성차 및 부품 생태계가 입을 타격은 가중될 수밖에 없다”며 “국내 자동차 산업의 견고한 생산 기반을 지키기 위한 제도적 보완과 정책적 지원책 검토가 시급하다”고 지적했다.