여자축구, LA 올림픽 최종예선서 북한과 한 조⋯내년 평양 원정

▲2028 LA 올림픽 여자 축구 아시아 최종예선 조 편성. (출처=유튜브 채널 ‘AFC Asian Cup’ 캡처)

한국 여자 축구대표팀이 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽 아시아 최종예선에서 북한, 중국과 한 조에 편성되면서 사상 첫 올림픽 본선 진출을 위한 험난한 경쟁을 벌이게 됐다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 17위인 한국은 12일 말레이시아 쿠알라룸푸르의 아시아축구연맹(AFC) 하우스에서 열린 LA 올림픽 여자 축구 아시아 최종예선 조 추첨에서 북한(12위), 중국(18위), 필리핀(39위)과 함께 B조에 배정됐다.

A조에는 일본(5위), 호주(15위), 대만(38위), 우즈베키스탄(51위)이 편성됐다.

이번 최종예선에는 2026 AFC 여자 아시안컵 8강 진출국 8개 팀이 참가한다. 각 조 4개 팀은 2027년 4월과 10월, 11~12월 FIFA 여자 A매치 기간에 홈 앤드 어웨이 방식으로 팀당 6경기씩 치른다.

각 조 1위는 LA 올림픽 본선에 직행하며, 조 2위 팀들은 2028년 2월 28일과 3월 4일 홈 앤드 어웨이 방식으로 플레이오프(PO)를 치른다. 여기서 승리한 팀은 남미의 아르헨티나와 대륙 간 PO를 벌여 본선 진출권에 도전한다.

LA 올림픽 여자 축구 본선 참가국은 2024 파리 대회 12개국에서 16개국으로 늘었으며, 아시아에는 2.5장의 출전권이 배정됐다.

한국은 역대 맞대결에서 북한과 중국에 크게 밀리고 있어 쉽지 않은 경쟁이 예상된다. 북한과의 상대 전적은 1승 5무 16패, 중국과는 5승 10무 29패로 모두 열세다.

다만 최근 맞대결에서는 나쁘지 않은 성적을 거뒀다. 신상우 감독이 이끄는 한국은 2026 아이치ㆍ나고야 아시안게임 조별리그에서 북한과 1-1로 비겼고, 동메달 결정전에서는 중국을 1-0으로 꺾었다.

대한축구협회에 따르면 한국은 2027년 4월 19일 중국 원정으로 최종예선을 시작한다. 이어 24일 북한과 홈경기를 치른 뒤 10월 7일 필리핀 원정, 12일 필리핀과의 홈경기에 나선다. 11월 29일에는 중국을 홈으로 불러들이고, 12월 4일 북한 원정을 끝으로 최종예선을 마친다.

다만 이 일정은 AFC가 사전에 발표한 포트별 경기 일정에 따른 것으로, 향후 변경될 수 있다.

한국은 여자 축구가 올림픽 정식 종목으로 채택된 1996년 애틀랜타 대회 이후 한 번도 본선에 진출하지 못했다. 신상우호는 이번 최종예선에서 사상 첫 올림픽 본선 진출을 노린다.