삼성전자, 반도체 방류수 30도→17도 이하로… 평택 하천 수온 낮춘다

12월 시운전·2027년 봄 정식 가동…PFAS 저감설비도 연내 설치, 수질·생태 영향 공동 검증

삼성전자가 평택사업장의 반도체 방류수 수온을 기존 30도 안팎에서 17도 이하로 낮추는 시설을 2027년 봄부터 가동한다.

법정 배출허용기준을 충족하는 데 그치지 않고 하천보다 따뜻한 방류수가 주변 생태계에 미칠 수 있는 영향까지 줄이겠다는 취지다.

특히 과불화화합물(PFAS) 저감기술의 현장 실증도 연내 시작해 반도체 생산과 지역 수환경 보호를 함께 추진한다.

▲반도체 방류수의 환경 안정성과 지역 상생방안 회의 (평택시)

11일 평택시에 따르면 시와 삼성전자는 10일 평택사업장에서 '반도체 방류수의 환경 안정성과 지역 상생 방안'을 논의하는 민·관·산·학 협의체 제4차 회의를 열고 수온 저감시설 공사와 오염물질 저감기술 도입 일정을 점검했다.

핵심은 방류수의 수온을 낮추는 시설이다.

삼성전자는 2025년 1월 평택사업장 수온 저감시설 공사에 착수했다. 반도체 공정에서 발생하는 방류수의 온도를 낮춰 하천으로 유입되는 열 영향을 줄이기 위한 조치다.

이 시설에는 기존 냉각탑 방식과 달리 열에너지를 활용하는 수온 저감기술이 적용된다. 평택시는 냉각탑으로 열을 식히는 방식보다 온실가스 배출과 소음이 적은 것이 특징이라고 설명했다.

삼성전자와 평택시는 해당 기술을 통해 기존 30도 안팎인 방류수 수온을 17도 이하로 낮추는 것을 목표로 하고 있다.

현행 물환경보전법 시행규칙상 폐수 수온 배출허용기준은 40도 이하다. 삼성전자 평택사업장 방류수는 기존에도 이 기준을 충족해왔다.

이번 시설은 법정기준 준수 여부와 별개로 방류수가 유입되는 하천의 수온 변화와 생태계 영향을 줄이기 위한 추가적인 환경관리 조치다.

삼성전자는 12월부터 2027년 2월까지 시설을 시운전하고, 같은 해 봄 정식 가동할 계획이다.

시운전 기간에는 평택시와 함께 방류수 수온 변화와 하천에서의 실제 저감효과를 검증한다.

PFAS 등 미량오염물질 관리도 병행한다.

삼성전자는 12월까지 평택사업장에 PFAS 저감기술 실증설비를 설치하고 실제 공정 환경에서 처리 성능을 확인할 예정이다.

이 기술은 물속 PFAS를 분리·농축한 뒤 전기화학 반응으로 처리하는 방식이다.

삼성전자는 실증 결과를 토대로 2027년 8월까지 평택사업장에 관련 처리기술을 적용하는 방안을 추진하고 있다.

PFAS는 자연환경에서 쉽게 분해되지 않는 물질군이다. 일부 물질은 인체와 환경에 대한 위해성이 확인됐으며, 산업폐수에 포함된 다양한 PFAS를 관리할 국내 배출허용기준은 아직 충분히 마련되지 않은 상태다.

앞서 10월 환경단체들은 평택 고덕산업단지 공공폐수처리시설의 최종 방류수에서 PFAS 17종이 검출됐다는 분석 결과를 공개하고 배출원 조사와 수질정보 공개를 요구했다.

다만 해당 시료는 공공폐수처리시설 최종 방류구에서 채취된 것으로, 검출된 물질 전량이 삼성전자에서 배출됐다고 단정할 수는 없다.

삼성전자는 국제적으로 규제되는 주요 PFAS 3종을 원부자재로 직접 사용하지 않는다는 입장을 밝힌 바 있다. 별도의 배출허용기준이 마련되지 않은 물질에 대해서도 저감기술 개발과 현장 적용을 추진하고 있다.

평택시와 삼성전자는 방류수가 유입되는 서정리천과 평택호의 수질관리도 강화하기로 했다.

평택시는 수질을 정기적으로 점검하고 관련 정보를 시민에게 공개하는 방안을 추진 중이다.

이번 협의체에서는 하수 재이용과 공정폐수 무방류 시스템 가능성도 논의됐다. 시민환경단체 관계자들은 법적 규제 대상에 포함되지 않은 미량오염물질까지 관리할 수 있도록 기술 검토를 이어갈 것을 요청했다.

서정리천 환경보전 활동에도 삼성전자 임직원과 가족, 학생, 시민단체 등의 참여를 확대하는 방안이 논의됐다.

삼성전자는 12월 수온 저감시설의 시운전과 PFAS 실증설비 설치를 추진하고, 평택시는 실제 하천 수온 변화와 수질관리 결과를 확인해 지역사회와 공유할 계획이다.