[단독] 한국타이어, 美 테네시 세제 해석 논란 종결…“추가 세금 부담 없다” [K타이어 美 생존전략]

현지 당국, 원부재료 세제혜택 제외 판단
한국타이어, IDB 결정 수용…추가 이의제기 않기로
기존 재산세 정상 납부…신규 세금 부담 없어
북미 핵심 생산기지 증설 지속…현지 사업 불확실성 해소

한국타이어가 미국 테네시주 클락스빌 공장의 세제혜택 적용 범위를 둘러싼 현지 당국과의 해석상 이견을 마무리했다. 현지 산업개발위원회(IDB)가 생산용 원부재료를 세제혜택 대상에서 제외하기로 결정하자 이를 수용하기로 했다. 추가적인 이의제기나 협의도 진행하지 않을 방침이다. 특히 관련 재산세를 기존에도 정상 납부해 온 만큼 이번 결정에 따른 추가 세금 부담은 없다는 입장이다.

10일 업계에 따르면 클락스빌-몽고메리카운티 IDB는 한국타이어 테네시 공장에 적용되는 세금대체납부(PILOT) 협약의 범위를 검토한 결과 생산용 원부재료는 세제혜택 대상에 포함되지 않는다고 판단했다.

PILOT은 기업이 일정 기간 재산세를 직접 납부하는 대신 약정에 따른 금액을 납부하도록 하는 제도다. 기업의 현지 투자와 고용 창출을 유도하기 위한 세제 인센티브로 활용된다. 한국타이어는 클락스빌 공장에 20년짜리 PILOT 협약을 적용받고 있다.

이번 사안의 핵심은 천연고무와 합성고무, 카본블랙 등 타이어 생산에 사용되는 원부재료의 과세 여부였다. 현지에서는 이들 원부재료가 유형동산인 '그룹8(Group 8)' 자산에 해당하는지, 해당 자산을 PILOT 협약에 따른 세제혜택 대상에 포함할 수 있는지를 놓고 해석상 이견이 제기됐다.

테네시주 감사당국은 생산에 투입되기 전 보관 중인 원부재료와 소모품은 PILOT을 통한 세금 감면 대상에 해당하지 않는다는 해석을 내놨다. 몽고메리카운티 재산평가당국도 같은 입장을 유지했다. 이후 IDB는 관련 논의를 거쳐 해당 원부재료에 재산세를 정상 부과해야 한다는 현지 당국의 해석을 받아들였다.

한국타이어는 이번 결정에 불복하지 않기로 했다. PILOT 협약상 원부재료의 세제혜택 적용 범위를 둘러싼 해석 논란도 일단락됐다. 당초 한국타이어는 테네시주 조세평가위원회에 이의를 제기할 수 있었지만 현지 당국의 판단을 수용하면서 추가적인 행정 절차를 진행하지 않기로 했다. 회사는 지난해 2월 PILOT 협약상 생산용 원부재료의 세제혜택 적용 여부를 명확히 확인하기 위해 현지 당국에 관련 해석을 요청했다.

한국타이어는 “이번 IDB 결정을 통해 해당 사안에 대한 해석이 확인된 만큼 이를 존중하고 수용할 예정”이라며 “추가적인 이의제기나 협의를 진행할 계획은 없다”고 밝혔다. 특히 회사는 이번 결정으로 새로운 세금 부담이 발생하지 않는다고 강조했다. 해당 원부재료에 대한 재산세를 기존에도 정상적으로 납부해 왔으며 이번 결정으로 새롭게 발생하는 추가 세금 부담은 없다는 설명이다.

테네시 공장은 한국타이어의 북미 시장 공략을 위한 핵심 생산거점이다. 2017년 가동을 시작한 이후 승용차와 경트럭용 타이어를 생산해 왔으며 현재 트럭·버스용 타이어까지 사업 영역을 확대하고 있다. 미국 현지 생산 확대를 통해 북미 시장에서 안정적인 공급망을 확보하고 고객 대응력을 높인다는 전략이다.

이번 결정으로 원부재료에 대한 과세 기준이 명확해지면서 한국타이어는 관련 세제 해석을 둘러싼 불확실성을 해소하게 됐다. 미국 현지 생산 확대 과정에서 발생한 행정적 쟁점을 마무리하고 기존 생산·증설 계획에 집중할 수 있게 된 셈이다.