한ㆍ일 감염병 공동연구⋯에볼라 치료제ㆍ백신 개발 협력

양국 연구소 협력각서 체결⋯신종 감염병 공동 대응
고위험 바이러스ㆍ세균 감염병ㆍ백신 등 3대 분야 협력
치료 후보물질 발굴부터 연구인력ㆍ정보 교류까지 확대

▲이근화(왼쪽) 국립감염병연구소장과 테쓰로 마나토(Tetsuro Manato) 일본 국립감염병연구소장이 4일 일본 지바시 마쿠하리 멧세에서 감염병 예방·관리 및 공동연구 협력 강화를 위한 협력각서(MOC)를 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. (사진제공=질병관리청)

한국과 일본이 에볼라 등 고위험 바이러스 치료제와 감염병 백신 개발을 위한 공동연구에 나선다. 양국 감염병 연구기관이 협력체계를 구축하면서 신종ㆍ재출현 감염병에 대한 공동 대응 역량도 강화할 전망이다.

국립보건연구원 국립감염병연구소는 4일 일본 지바시에서 일본 국립감염병연구소와 감염병 예방ㆍ관리 및 공동연구 협력 강화를 위한 협력각서(MOC)를 체결했다고 10일 밝혔다.

이번 협력은 일본 감염병 연구기관의 조직 개편 이후 양국 간 연구협력 체계를 구축하기 위해 추진됐다. 일본 정부는 2025년 4월 감염병 대응 역량을 강화하기 위해 국립감염병연구소(NIID)와 국립국제의료연구센터(NCGM)를 통합해 건강위기관리연구기구(JIHS)를 설립했다.

양 기관은 올해 6월부터 고위험 바이러스 치료제와 세균성 감염병, 백신 개발 등을 주요 협력 분야로 정하고 실무 협의를 진행해 왔다. 이번 협력각서 체결을 계기로 공동연구와 연구인력 교육ㆍ훈련, 연구정보 공유 등을 확대할 계획이다.

공동연구는 크게 세 분야에 집중한다. 우선 에볼라 등 고위험 바이러스 감염병 치료 후보물질을 발굴하고 공동 평가한다. 치료제의 효과를 검증하기 위한 평가기술과 플랫폼 개발도 함께 추진한다.

세균성 감염병 분야에서는 침습성 세균 감염질환의 중증화와 유행 기전을 규명하고, 사람ㆍ동물ㆍ환경을 아우르는 원헬스(One Health) 기반 감염병 감시와 병원체 특성 분석에 협력한다. 세균을 감염시키는 바이러스를 활용한 박테리오파지 치료제 개발도 추진한다.

백신 분야에서는 두창과 엠폭스 백신 개발 경험을 공유하고, 바이러스 벡터를 활용한 백신 개발과 효능 평가에 협력한다. 신종·변종 감염병에 대비한 백신 연구개발도 함께 추진할 예정이다.

양 기관은 협력각서 체결 다음 날인 5일 일본 국립감염병연구소에서 공동연구 협력회의를 열고 분야별 구체적인 협력 방안을 논의했다.

이근화 국립감염병연구소장은 “이번 협력각서 체결은 한·일 양국의 감염병 연구협력을 한 단계 발전시키는 중요한 계기가 될 것”이라며 “고위험 바이러스 치료제와 세균성 감염병, 백신 개발 등 주요 분야에서 실질적인 공동연구 성과를 창출하고 미래 감염병 위협에 대한 공동 대응 역량을 강화하겠다”고 말했다.