모레노호, 카타르 도하 입성⋯사우디ㆍ카타르전서 조직력 회복 시험대

▲로베르트 모레노 한국 축구대표팀 임시 감독. (연합뉴스)

11월 A매치 2연전을 앞둔 한국 축구대표팀이 카타르 도하에 도착해 현지 적응에 들어갔다. 대표팀은 사우디아라비아와 카타르를 상대로 올해 마지막 평가전을 치르며 경기력과 조직력을 점검한다.

로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 대표팀은 한국시간 9일 카타르 도하에 도착했다. 전날 밤 인천국제공항에서 출국한 국내파 선수 8명과 코칭스태프는 약 10시간 30분의 비행을 마친 뒤 숙소로 이동해 훈련 준비에 나섰다.

국내에서 출발한 선수는 이동경ㆍ조현우ㆍ조현택(이상 울산), 김봉수ㆍ이명재(이상 대전), 손정범ㆍ최준(이상 서울), 박태준(김천)이다. 송범근(전북)과 신민하(강원)는 소속팀 일정으로 출국을 하루 늦췄다.

해외파 선수들은 소속팀에서 곧바로 도하로 향했다. 김승규(도쿄), 오세훈(시미즈), 설영우(아우크스부르크), 김민재(뮌헨), 엄지성(스완지시티)이 현지시간 8일 오후 먼저 합류했고, 이재성(마인츠)도 현지시간 9일 도하에 도착했다. 주장 손흥민(LAFC)을 비롯해 황희찬(샬케), 황인범(포르투) 등은 현지시간 9일 저녁 합류할 예정이다.

지난달 29일 대표팀 명단을 발표한 뒤 유럽 출장에 나섰던 모레노 감독도 현지시간 9일 오전 도하에 도착했다. 그는 유럽에서 이강인(아틀레티코 마드리드), 김민재, 황인범의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기를 관전하며 선수들의 경기력과 몸 상태를 점검했다.

대표팀은 현지시간 10일 오후부터 소집 선수 26명이 모두 참가하는 훈련을 진행할 예정이다.

▲11월 A매치 선수 명단. (사진제공=대한축구협회)

대표팀은 한국시간 13일 오후 11시 30분 도하 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아와 맞붙고, 이어 한국시간 17일 오후 11시에는 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 카타르를 상대한다.

이번 원정의 주요 과제 중 하나는 대표팀의 조직력을 끌어올리는 것이다. 특히 9~10월 평가전 이후 불거진 주축 선수들 간의 갈등설을 뒤로하고 경기장에서 안정적인 호흡을 보여줄 필요가 있다.

대표팀은 우즈베키스탄과의 마지막 평가전 이후 김민재, 황인범, 황희찬 등 1996년생 선수들의 국가대표 은퇴설에 휩싸였다. 이른바 ‘96라인’으로 불리는 이들과 주장 손흥민 사이의 소통 문제까지 거론되면서 선수단 내부 갈등 논란으로 번졌다.

이후 황인범은 은퇴설을 부인했고, 모레노 감독도 선수들과 직접 대화해 문제를 해결했다는 입장을 밝혔다.

대표팀으로서는 주축 선수들이 다시 모인 만큼 경기장 안에서 호흡을 맞추는 것이 중요하다. 특히 김민재가 이끄는 수비진과 황인범이 중심을 잡는 중원, 손흥민을 앞세운 공격진이 공수 전환 과정에서 얼마나 유기적으로 움직이는지가 관건이다. 사우디아라비아와 카타르를 상대로 수비 조직과 공격 전개의 완성도를 확인할 수 있을 것으로 보인다.

다만 이번 평가전은 당초 준비했던 아시안컵 대비 일정과는 성격이 달라졌다. 아시아축구연맹(AFC)이 중동 정세 불안을 이유로 2027년 1월 예정됐던 아시안컵을 같은 해 12월로 연기하면서 대표팀의 향후 운영 계획에도 변수가 생겼기 때문이다.

대한축구협회는 당초 9~10월 평가전 4경기와 이번 원정 2경기 등 총 6경기를 평가해 모레노 감독의 계약 연장 여부를 검토할 방침이었다. 그러나 아시안컵 개최 시기가 약 1년 늦춰지면서 감독 선임 일정도 다시 검토해야 하는 상황이다.

모레노 감독의 현 계약은 27일 만료된다. 사우디아라비아ㆍ카타르전은 계약 종료를 앞둔 모레노 감독의 지도력을 평가하는 동시에 대표팀이 조직력을 회복하고 경기력을 끌어올릴 수 있을지 가늠하는 무대가 될 전망이다.