한화에어로, 천무 무인함정 탑재 추진…美 해양방산 사업 확대

미국 남부 해안서 두 차례 시험…지상무기 해상 운용 추진
무인수상정 공동개발·오스탈USA 인수 추진

▲천무 다연장로켓 (사진제공=한화에어로스페이스)

한화에어로스페이스가 다연장로켓 '천무'의 해상 사격시험에 나서며 미국 해양방산 시장 공략에 나선다. 지상에서 운용하던 천무를 함정에 탑재할 수 있도록 무기체계를 확장하고, 무인수상정 개발과 미국 현지 조선업체 인수를 연계해 해양방산 사업을 강화한다.

한화에어로스페이스는 미국 방산법인 한화디펜스USA(HDUSA)와 이달 미국 남부 해안에서 두 차례에 걸쳐 천무 유도탄의 해상 사격시험을 진행한다고 9일 밝혔다.

이번 시험은 기존 지대지 무기체계인 천무를 선박에서도 운용할 수 있는지 검증하기 위한 것이다. 해상 플랫폼에 천무를 적용하면 기존 육상 중심의 운용 범위를 함정으로 확대할 수 있다. 향후 무인수상정 등 다양한 해상 플랫폼에 탑재할 수 있는 무장체계로 발전시키는 것이 목표다.

한화는 미국 현지 기업과 무인수상정 공동개발도 추진하고 있다. HDUSA는 지난 4월 미국 중형 무인수상정(MUSV) 개발업체 마그넷 디펜스와 'H38' 공동개발을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

양사는 H38에 컨테이너 형태로 천무 발사대를 탑재하는 방안을 추진 중이다. 이번 해상 사격시험은 천무의 해상 운용 가능성을 검증한다는 점에서 향후 무인수상정 무장체계 개발과도 연관된다.

미국 현지 함정 사업 확대에도 속도를 내고 있다. HDUSA는 호주 조선·방산업체 오스탈의 미국 법인인 오스탈USA 인수를 추진 중이다. 오스탈USA는 미국에서 군용 함정을 건조하는 업체로, 인수가 성사되면 한화의 현지 해양방산 사업 기반이 확대될 것으로 예상된다.

HDUSA는 지난달 선박 건조 관리업체 토트서비스로부터 미 해군·해병대 중형 상륙함(LSM) 1척을 수주했다. 계약 규모는 2억6900만달러다. 한화가 2024년 미국 필리조선소를 인수한 데 이어 현지 함정 사업에서 확보한 성과다.

한화에어로스페이스는 미국 시장에서 함정 건조와 무장체계 공급을 연계하는 사업 모델을 추진할 계획이다. 천무의 해상 운용 기술이 확보되면 기존 지상방산 제품을 활용한 해양방산 사업 확대에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

한화에어로스페이스 관계자는 "호주 오스탈의 공시를 통해 확인된 바와 같이 현재 주요 실사는 마쳤으며, 계약의 주요 내용에 대한 협상을 진행 중"이라며 "미국의 방산 수요에 적극 대응해 유무인 함정 패키지뿐만 아니라 자주포, 탄약 등 지상방산까지 아우르는 통합솔루션을 구축할 것"이라고 말했다.