올겨울, 역대 최강 엘니뇨 온다…기상청 "평년보다 따뜻하고 비·눈 잦아"

▲기상청 로고. (자료제공=기상청)

기상청은 5월부터 시작된 엘니뇨가 현재 역대 가장 강한 수준으로 발달하고 있으며 12월 그 기세가 최고조에 달할 것으로 전망했다.

6일 기상청에 따르면 엘니뇨는 감시구역의 3개월 이동평균 해수면 온도가 평년보다 0.5℃ 이상 높은 상태가 5개월 이상 지속할 때 선언된다. 10월 감시구역의 해수면 온도 편차는 +2.6도, 8~10월 3개월 이동평균 편차는 +2.4도를 기록했다. 이는 지표 산출이 가능한 1950년 이후 같은 기간 기준 역대 1위에 해당하는 수치로 과거 강한 엘니뇨가 발생했던 1997년과 2015년을 뛰어넘는 수준이다.

강력한 엘니뇨가 발달하면 겨울철 열대 서태평양의 대류 활동이 감소하고 우리나라 동쪽에 고기압성 순환이 강화돼 따뜻하고 습윤한 공기가 지속적으로 유입된다. 이에 따라 올겨울 우리나라는 평년보다 기온이 높고 강수량도 많은 경향을 보일 것으로 예상된다.

구체적인 3개월 전망에 따르면 11월과 12월에는 따뜻하고 대체로 비나 눈이 잦겠으며 1월에도 전반적으로 평년보다 포근할 전망이다.

다만 기상청은 겨울철 날씨가 인도양·대서양 해수면 온도, 북극 해빙, 유라시아 눈 덮임 등 다양한 기후 요인들의 상호작용에 영향을 받는 만큼 1월 중 일시적인 찬 공기 유입으로 인한 큰 기온 변동성에도 주의해야 한다고 당부했다.

이미선 기상청장은 "역대 최고급 엘니뇨의 영향으로 기온이 높고 강수량도 대체로 많겠지만, 한파 등 급격한 날씨 변화에 대비할 필요가 있다"며 "국민 생활과 사전 대응에 도움이 되는 예측 정보를 자세히 감시하고 제공하겠다"고 말했다.