몽피스, 22년 테니스 인생 마침표…파리서 딸에게 마지막 인사

▲프랑스의 전 테니스 선수 가엘 몽피스가 3일(현지시간) 프랑스 파리 외곽 낭테르의 플레니튀드 아레나에서 열린 남자프로테니스(ATP) 투어 파리 마스터스 대회 이틀째 은퇴 기념식에서 관중을 향해 손을 흔들고 있다. (AFP/연합뉴스)

프랑스 테니스 스타 가엘 몽피스(40)가 22년간의 선수 생활을 마무리하고 팬들에게 작별을 고했다. 은퇴식에서는 네 살 딸 스카이에게 특별한 메시지를 남겨 감동을 자아냈다.

4일(현지시간) 로이터통신에 따르면 몽피스는 3일 프랑스 파리 외곽 낭테르의 플레니튀드 아레나에서 열린 남자프로테니스(ATP) 투어 파리 마스터스 은퇴식에 참석해 팬들과 마지막 인사를 나눴다.

몽피스는 당초 이번 파리 마스터스를 끝으로 은퇴할 예정이었지만 개인적인 사정으로 10월 선수 생활을 조기에 마감했다. 이날 은퇴식은 그동안 자신을 응원해 준 팬들에게 직접 작별 인사를 전하기 위해 마련됐다.

경기장에는 프랑스 테니스의 황금기를 함께했던 조윌프리드 송가, 리샤르 가스케, 질 시몽, 브누아 페르 등 옛 동료들이 참석했다. 관중석에는 몽피스에게 감사의 뜻을 전하는 대형 현수막이 펼쳐졌고 팬들은 그의 이름을 연호하며 마지막 순간을 함께했다.

몽피스는 "여러분의 눈을 바라보며 작별 인사를 하는 일이 불가능할 것 같았다"며 은퇴식을 앞두고 느꼈던 심정을 털어놨다.

이어 "모든 것을 쏟아부었다. 내가 이룬 모든 것에 정말 행복하고 평온하다"며 지난 선수 생활을 돌아봤다.

가장 뭉클한 순간은 딸 스카이를 언급할 때였다. 몽피스는 딸이 자신에게 모든 분야에서 챔피언이 되고 싶다는 이야기를 했다고 소개했다. 그러면서 딸이 테니스 선수가 되고 싶다는 꿈도 밝혔다고 전했다.

몽피스는 "스카이, 네 아빠는 테니스 선수였고 테니스를 사랑했다"며 "네가 원하는 모든 일에서 챔피언이 되고 언젠가 이곳 파리에서 경기할 수 있기를 진심으로 바란다"고 말했다.

몽피스는 2021년 우크라이나 테니스 선수 엘리나 스비톨리나와 결혼해 이듬해 딸 스카이를 얻었다. 최근 두 사람은 결혼 생활을 끝냈으며 몽피스는 은퇴식에서 개인적으로 힘든 시기를 겪었다고 밝히기도 했다.

2004년 프로에 데뷔한 몽피스는 화려한 점프 샷과 뛰어난 운동 능력으로 세계적인 인기를 얻었다. ATP 투어 단식에서 통산 13차례 우승했고 2016년에는 세계랭킹 6위까지 올랐다.

그랜드슬램 대회에서는 2008년 프랑스오픈과 2016년 US오픈에서 각각 4강에 올랐다. 2025년 1월 뉴질랜드 오클랜드 대회에서는 당시 38세의 나이로 우승하며 ATP 투어 최고령 우승 기록을 세우기도 했다.

몽피스의 마지막 공식 경기는 9월 US오픈 남자 단식 2회전이었다. 당시 미국의 리너 티엔에게 0-3으로 패한 몽피스는 결국 파리에서 은퇴 경기를 치르지 못했지만 팬들의 환호 속에 22년간의 여정을 마무리했다.