포스코퓨처엠, LG엔솔과 7년간 양·음극재 72만t 공급 추진

LFP 양극재·인조흑연 음극재로 협력 확대…연내 본계약 체결 목표

▲포항 영일만 4산단에 위치한 포스코퓨처엠 포항 양극재 공장 전경. 최근 포항 공장 하이니켈 양극재 생산라인 일부를 LFP 양극재 생산라인으로 전환 완료했으며, 고객사 수주에 맞춰 라인을 추가로 전환해 생산능력을 지속 확대할 계획이다. (사진제공=포스코퓨처엠)

포스코퓨처엠이 LG에너지솔루션과 7년간 총 72만t(톤) 규모의 배터리 소재 공급을 추진한다. 삼원계 양극재 중심의 협력 관계를 리튬인산철(LFP) 양극재와 인조흑연 음극재로 확대하고, 차세대 배터리 소재 개발에도 힘을 모으기로 했다.

포스코퓨처엠은 LG에너지솔루션과 ‘미래 협력 업무협약(MOU)’을 체결했다고 30일 밝혔다.

이에 따라 포스코퓨처엠은 2027년부터 2033년까지 7년간 총 72만t 규모의 양·음극재를 LG에너지솔루션에 공급한다. 양사는 이 같은 공급 계획을 구체화해 연내 정식 계약을 체결하기로 했다.

양사는 우선 LFP 양극재 분야에서 협력을 확대한다. 포스코퓨처엠은 경북 포항 양극재 공장의 하이니켈 삼원계 양극재 생산라인을 LFP 생산라인으로 전환해 내년 초부터 LG에너지솔루션에 제품을 공급할 계획이다.

향후 포스코그룹이 아르헨티나에서 확보한 염호 리튬을 활용하는 새로운 제조공법도 개발한다. 이를 통해 LFP 양극재의 생산원가를 낮추고 품질 경쟁력을 높인다는 구상이다.

기존에 공급하던 니켈·코발트·망간(NCM) 양극재는 폐배터리에서 회수한 금속의 사용 비중을 중장기적으로 확대해 원가 경쟁력을 강화할 방침이다.

인조흑연 음극재 공급도 확대한다. 포스코퓨처엠은 한국과 베트남 생산시설에서 제조한 인조흑연 음극재를 LG에너지솔루션에 공급할 예정이다. 인조흑연은 배터리의 급속충전 성능과 수명 개선에 유리한 소재로 꼽힌다.

차세대 배터리 소재 개발에도 협력하기로 했다. 양사는 나트륨이온전지용 소재와 울트라 하이니켈 양극재, 실리콘 음극재 등에 대한 공동 기술개발 및 공급 방안을 모색한다. 또한 미국의 금지외국기관(PFE) 관련 요건과 유럽의 산업가속화법(IAA) 등 글로벌 공급망 규제 변화에도 공동 대응할 계획이다.

포스코퓨처엠은 측은 "리튬 염호, 흑연 광산 등 포스코그룹 내 밸류체인을 기반으로 양·음극재 사업의 경쟁력을 지속 강화해 그룹 내 전략자원 핵심기업으로서 입지를 더욱 공고히 하겠다"고 전했다.

한편 포스코그룹은 7월 미래 성장전략을 발표하며 △산업자원(철강) △전략자원(리튬, 양·음극재, 희토류 등) △에너지자원(LNG, 신재생에너지)을 아우르는 ‘트리플 코어(Triple-core)’ 체제를 구축하고, ‘국가대표 핵심자원 공급자’로 도약하겠다는 비전을 제시한 바 있다.