美, 中 유전체 분석기업 3곳 수입 사실상 금지⋯“위구르족 강제노동 연루”

BGI그룹ㆍBGI지노믹스ㆍMGI테크 제재 명단 추가
강제노동 무관 입증 못 하면 수입 금지

▲도널드 트럼프 미국 대통령이 25일(현지시간) 미시간주 포트휴런 유세 현장에서 연설을 마친 뒤 군중을 가리키고 있다. (포트휴런(미국)/AFP연합뉴스)

미국 정부가 중국의 유전체 분석 대기업 BGI그룹과 관련 기업 두 곳의 제품 수입을 사실상 금지했다. 중국 신장위구르자치구의 강제 노동을 통해 생산된 것으로 의심되는 제품의 미국 내 유입을 막기 위한 법률의 적용 사례로, 이는 지금까지 취해진 조치 중 가장 강력한 조치 중 하나다.

29일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 미국 국토안보부는 전날 연방 관보를 통해 BGI그룹과 상장 계열사인 BGI지노믹스, 분사 기업인 MGI테크 등 3개사를 위구르강제노동방지법(UFLPA)의 실체 목록에 추가했다.

이번 지정에 따라 이들 기업의 제품은 강제노동을 통해 생산된 것으로 추정된다. 수입업자가 강제노동과 무관하게 생산됐다는 사실을 입증하지 못하면 미국으로의 반입이 금지된다.

미 국토안보부는 이들 기업이 신장위구르자치구 정부와 협력해 중국 중앙정부의 소수민족 감시·감독·억압을 지원하는 유전자 검사를 실시했다고 주장했다. 이 과정에 강제노동 관행도 포함돼 있다고 지적했다.

미 국토안보부 장관은 성명을 통해 “(이번 조치가) 미국 법률을 집행하고 불공정 경쟁으로부터 자국 기업을 보호하는 동시에 강제노동에 연루된 기업을 용납하지 않겠다는 의지를 보여주는 것”이라고 강조했다. 성명은 해당 3개사가 합쳐서 세계 최대 규모의 첨단 유전자 서열 분석·유전 물질 수집 사업체 중 하나를 구성한다고 설명했다.

이 3개 기업은 이미 다른 블랙리스트에 등재되어 미국의 기술 접근이 제한되고 미국 정부와의 계약 능력이 제한받고 있다. 다만 수입 금지는 각사의 사업을 차단하는 조치로서 지금까지 중 가장 강경한 조치다. 생명과학 분야의 주도권 다툼이 격화되고, 미·중 양국 정부의 개입이 강화되는 가운데 나온 발표였다.

BGI 그룹과 BGI 제노믹스, MGI 테크는 각각 성명을 내고 의혹을 부인하는 한편 인권 및 노동 기준에 관한 국제적으로 인정된 원칙을 존중하고 있다고 반박했다. 또한 각사는 미국 내 사업이 전체의 극히 일부에 불과하다고 밝혔다.

BGI 그룹과 BGI 제노믹스는 “관계 당국과 적극적으로 소통하며 필요에 따라 적절한 조치를 취할 것”이라고 밝혔다. MGI 테크는 “이번 지정 결정에 이의를 제기하겠다”며 명단에서 제외해 줄 것을 요청할 방침을 밝혔다.