7년 만에 삼성에 도전장 내민 애플…첫 폴더블부터 품질 논란

7년 만의 첫 도전부터 삐걱
힌지 구조 취약 가능성 제기
내구성 검증·소비자 신뢰 확보 과제

▲애플의 첫 폴더블폰 '아이폰 듀오'에서 화면 파손 문제가 발생한 모습. 접히는 부분 인근에 가로줄이 나타나는 등 디스플레이 이상 현상이 관찰된다. (사진=IT 전문매체 나인투파이브맥(9to5Mac) 캡처)

애플이 첫 폴더블폰 '아이폰 듀오'를 출시하자마자 디스플레이 파손 논란에 휩싸였다. 삼성전자보다 7년 늦게 폴더블폰 시장에 뛰어들었지만, 경쟁사들이 오랜 기간 개선해 온 내구성 문제를 출시 초기부터 드러내면서 제품 완성도에 의문이 제기되고 있다. 삼성전자와 애플의 폴더블폰 경쟁이 본격화한 가운데 애플의 품질관리 능력이 시험대에 올랐다는 평가다.

26일 외신 등에 따르면 최근 아이폰 듀오 사용자들 사이에서 내부 디스플레이가 파손됐다는 주장이 잇따르고 있다. 상당수 제품에서 화면 중앙의 접히는 부분을 따라 균열이 발생하고 가로 방향으로 흰색 줄이 나타나는 등 유사한 손상 형태가 전해지는 중이다.

파손 원인을 둘러싼 분석도 이어지고 있다. 힌지(경첩) 중앙의 지지 구조가 정상적으로 움직이지 않을 경우 디스플레이 특정 부위에 압력이 집중될 가능성 등이 제기됐다.

애플의 폴더블폰 시장 진출은 삼성전자가 2019년 첫 제품을 선보인 지 7년 만이다. 삼성전자가 주도해 온 프리미엄 폴더블폰 시장에 애플까지 가세하면서 양사의 기술 경쟁에 관심이 쏠렸지만, 출시 직후부터 디스플레이 손상 사례가 보고되면서 제품 완성도를 둘러싼 의문이 제기되는 모습이다.

폴더블폰은 화면을 반복해서 접고 펴야 하는 제품 특성상 내구성 확보가 중요한 과제로 꼽힌다. 특히 화면이 접히는 부분과 힌지에서 문제가 발생할 가능성이 있어 제조사들은 관련 기술을 꾸준히 개선해 왔다.

삼성전자 역시 2019년 첫 폴더블폰 출시 이후 기능상의 문제가 발생했고, 이를 인정하며 글로벌 출시를 연기하기도 했다. 이후 삼성전자는 힌지 구조와 디스플레이 보호 기술을 지속적으로 개선했고 디스플레이 보호 구조를 보완한 뒤 제품을 선보였다.

다만 애플은 삼성전자와 달리 폴더블폰 시장에 뒤늦게 뛰어든 후발주자라는 점에서 이번 논란이 더욱 뼈아프다는 평가가 나온다. 이미 경쟁사들이 여러 세대에 걸쳐 제품을 출시하며 내구성 문제를 개선해 온 만큼 애플 역시 첫 제품부터 높은 완성도를 보여줘야 한다는 기대를 받아왔다. 그러나 출시 직후부터 화면 파손 사례가 보고되면서 시장의 기대에 부응할 수 있을지 의문이 커지고 있다.

김종기 산업연구원 선임연구위원은 "삼성전자의 첫 폴드폰과 중국의 트리플폴드폰, 애플의 아이폰 듀오 등 폴더블폰을 출시하면 처음에는 기술적인 문제가 나오곤 하는데, 이것을 앞으로 어떻게 대응하고 관리하느냐가 문제"라고 말했다.

이어 "현재 문제가 되는 제품들이 특정 시기에 제조됐거나 일부 공장에서 만들어졌는지를 특정한 다음 품질관리에 집중하는 방식으로 개선해 나가야 할 것"이라고 설명했다.

애플은 현재까지 화면 파손 논란의 구체적인 원인이나 영향을 받은 제품의 범위에 대해 공식적인 설명을 내놓지 않고 있다. 문제가 일부 생산 제품에 국한된 것인지, 힌지와 디스플레이의 설계 또는 조립 과정에서 비롯된 것인지도 확인되지 않았다.