中 도금·컬러강판 ‘반덤핑 철퇴’에도…HGI 사각지대 남아

올해 1~9월 중국산 수입량 전년 대비 30.6% 감소
정부 최대 33.67% 반덤핑 최종판정
중국산 저가 HGI 사각지대…우회수입 우려

▲포스코 광양제철소에서 생산된 철강제품. (포스코)

정부의 반덤핑 조치가 본격화하면서 중국산 도금·컬러강판 수입이 크게 감소한 것으로 나타났다. 다만 규제 대상에서 빠진 열연 소재 도금강판(HGI)이 새로운 우회 수입 통로로 떠오르면서 국내 철강업계의 우려는 여전한 상황이다.

26일 한국철강협회에 따르면 올해 1~9월 중국산 도금·컬러강판 수입량은 71만1028톤(t)으로 지난해 같은 기간보다 30.6% 감소했다. 특히 정부가 6월부터 22.34~33.67%의 잠정 덤핑방지관세를 부과한 이후 감소세가 두드러졌다. 6월 3만7205t이던 수입량은 7월 5312t으로 85.7% 급감했다.

산업통상부 무역위원회는 23일 최종판정을 통해 잠정관세와 동일한 세율의 덤핑방지관세 부과와 중국 수출자 10곳에 대한 가격약속 시행을 재정경제부 장관에게 건의하기로 했다. 가격약속은 수출업체가 일정 가격 이상으로 판매하기로 약속하면 관세 부과를 대신하는 제도다. 동국씨엠·KG스틸·세아씨엠 등이 지난해 11월 조사를 신청한 지 11개월 만이다.

다만 업계에서는 HGI를 통한 우회 수입 가능성에 주목하고 있다. HGI는 열연강판에 직접 아연을 도금한 제품으로, 냉연강판을 소재로 하는 이번 반덤핑 조사 대상에서 제외됐다. 중국 업체들이 관세 부담을 피하기 위해 상대적으로 저렴한 HGI 공급을 늘리면서 국내 시장의 가격 경쟁이 심화하고 있다는 지적이 나온다.

일반적으로 도금강판은 자동차·가전용 등 높은 품질이 요구되는 제품부터 건축자재용까지 용도에 따라 품질과 가격이 구분된다. HGI는 이 가운데 상대적으로 저가·저등급 시장을 겨냥한 제품이다. 값싼 HGI가 건축자재 등 일부 시장에서 기존 냉연 도금강판을 대체하면서 국내 업체들의 고급화 전략에도 부담을 주고 있다.

최근에는 중국 업체들이 두께 1.2㎜ 미만의 얇은 도금강판까지 HGI로 국내에 공급하려는 움직임도 포착됐다. 국내 산업표준(KS)은 열연 소재 도금강판의 적용 두께를 1.2㎜ 이상으로 규정하고 있다. 업계에서는 규격에 맞지 않는 제품이 HGI로 거래되는 만큼, 냉연강판을 열연 제품으로 허위 신고해 관세를 회피하려는 시도일 가능성을 제기한다.

저가 제품의 유입이 지속될 경우 국내 업체들이 품질과 기술력보다 가격 경쟁에 내몰릴 가능성도 크다. 이는 고부가가치 제품 중심으로 사업 구조를 전환하려는 국내 철강업계의 경쟁력 강화 노력에도 걸림돌로 작용할 수 있다.

철강업계 관계자는 “관세를 피하기 위한 전형적인 시장 교란 행위”라며 “고급화를 추진해야 할 시장이 오히려 저등급 제품 중심으로 재편될 수 있다는 점이 문제”라고 꼬집었다. 이어 “재경부의 최종 판단이 남아 있는 만큼 관세 부과와 함께 HGI 우회 수입을 막기 위한 보완 조치도 신속히 이뤄져야 한다”고 말했다.