여수세계섬박람회, 80%이상 무료입장 충격...1800억 썼는데 이럴수가

▲2026여수세계섬박람회장 전경. (여수섬박람회조직위)

2026여수세계섬박람회가 폐막(11월 4일)까지 18일간의 일정만 남겨두고 있다.

휴일의 경우 10만 넘는 인파가 몰리기도 했다.

하지만, 섬의 가치와 매력을 공유한다는 취지를 구현하기에는 여전히 부족하다는 지적이 제기된다.

20일 2026여수세계섬박람회조직위원회에 따르면 15일까지 돌산읍 진모지구 주행사장, 개도·금오도 부행사장, 여수세계박람회장을 찾은 관람객은 131만7221명으로 집계됐다.

목표로 잡은 300만명 달성은 어려워 보인다.

그러나 5일 개막 직후 이어진 흥행 부진은 일부나마 만회했다는 것.

가을 나들이철과 연휴, 공연 등 콘텐츠 보강이 활기에 한몫했다.

추석 당일인 지난달 25일 6만7000명, 개천절 연휴 기간인 4일 약 13만2000명, 한글날인 9일 12만6000명 등을 기록하면서 개막 36일 만인 10일 100만명을 돌파했다.

관람객 수가 액면 그대로 행사의 완성도를 평가하는 척도로 볼 수는 없다는 평가도 있다.

11일 기준 무료입장객 비율은 전체의 84％를 차지하는 것으로 집계됐다.

12세 미만 어린이 동반 관람객 2인까지, 시기에 따라 노인·여수시민·참여 지자체 시민·섬주민 등이 무료로 입장했다.

이미 팔려나간 입장권 40만여장 가운데 태반은 사용되지 않았다.

여기에다 중고거래 사이트에서는 1만5000원 정가에 한참 못 미치는 2000∼5000원에 거래되기도 한다.

전체 사업비 723억원 가운데 120억원을 수익으로 충당하기로 했다.

그런데 입장권 판매액이 목표에 크게 못 미치면서 그만큼 지방재정 부담도 피할 수 없게 됐다.

조직위 관계자는 "개막 전 300만 명 관람객 유치 목표를 설정했을 때도 이 가운데 200만 명 가량은 무료입장객으로 설계했다"고 전했다.

그러면서 "입장권 판매량이 목표 대비 적기는 하지만, 더 많은 사람이 섬 박람회를 찾아와 즐기도록 노력하겠다"고 말했다.