HLB이노베이션 베리스모, 美 SITC서 고형암 CAR-T 전임상 공개…“T세포 탈진·독성 낮춰”

NK세포 모방 다중사슬 ‘KIR-CAR’ 생체 내 비교
난소암·담관암 타깃 임상1상 ‘SynKIR-110’ 개발 지속

▲HLB이노베이션 CI. (사진제공=HLB그룹)

HLB이노베이션의 미국 자회사 베리스모 테라퓨틱스가 키메라 항원 수용체 T세포(CAR-T) 차세대 플랫폼 ‘KIR-CAR’을 활용한 고형암 전임상 연구 결과를 글로벌 학회에서 공개한다.

베리스모는 11월 6일(현지시간) 미국 애리조나주 피닉스에서 개최되는 ‘미국면역항암학회(SITC 2026)’에 참가해 고형암 표적 단백질인 메소텔린(Mesothelin)을 타깃하는 차세대 CAR-T의 전임상(비임상) 비교 연구 결과를 포스터로 발표한다고 16일 밝혔다.

이번 연구는 베리스모가 독자 개발한 다중사슬(multi-chain) 구조의 ‘KIR-CAR’와 현재 글로벌 시장에서 표준적으로 쓰이는 CD28 또는 4-1BB 신호전달 도메인 기반의 단일사슬 CAR-T를 전임상 생체 내(in vivo)에서 비교 검증한 데이터다.

혈액암에서 높은 관해율을 보이며 혁신 치료 옵션으로 안착한 CAR-T는 고형암 영역에서는 치료 효과를 지속하는 데 어려움을 겪어왔다. 면역억제 종양미세환경과 지속적인 항원 자극 탓에 체내에 투입된 T세포가 기능을 상실하는 T세포 탈진 현상이 발생하기 때문이다.

베리스모의 KIR-CAR는 면역세포의 자연적 수용체 구조를 모방해 항원 결합부와 신호 전달부를 분리한 구조를 적용했다. 평상시에는 두 구성 요소가 떨어져 있다가 암세포의 표적 항원을 인식할 때만 상호 결합해 T세포 활성화 신호를 전달하도록 설계됐다.

이번 전임상에 적용된 메소텔린 표적 KIR-CAR 기술은 현재 미국에서 임상 1상을 진행 중인 ‘SynKIR-110’에 적용된 기술이다. SynKIR-110은 메소텔린을 발현하는 난소암, 담관암, 중피종 등 진행성 고형암 환자를 대상으로 개발되고 있다. 베리스모는 앞서 미국암연구학회(AACR)에서도 국내 기업 연구로는 처음으로 임상연구 플래너리 세션(Plenary Session)에 선정돼 SynKIR-110의 초기 임상 성과를 발표하며 고형암 CAR-T 치료제로서의 가능성을 제시한 바 있다.

브라이언 김 베리스모 테라퓨틱스 대표이사 겸 공동창업자는 “고형암은 T세포 탈진과 지속성 등 문제로 CAR-T 치료 분야에서 여전히 도전적인 영역”이라며 “이번 연구는 기존 CAR-T와의 직접 비교를 통해 다중사슬 KIR-CAR가 T세포 탈진과 사이토카인 방출을 낮추는 차별성을 생체 내에서 확인했다는 데 의의가 있다”고 밝혔다. 이어 “연구 결과를 바탕으로 진행 중인 임상 1상 중인 SynKIR-110의 개발을 지속해 고형암 CAR-T 치료의 새로운 가능성을 열어가겠다”고 덧붙였다.