李대통령, 美 재계에 한국 투자 확대 요청…“방산 한미 협력 잠재력 커”

▲이재명 대통령이 15일 청와대에서 열린 수석보좌관회의에서 발언하고 있다. 2026.10.15 (연합뉴스)

이재명 대통령이 15일 미국 재계 대표단을 만나 한국 기업의 대미 투자에 상응하는 미국 기업들의 한국 투자 확대를 요청했다. 특히 방위산업을 한미 양국의 협력 잠재력이 큰 분야로 지목하며 경제·첨단기술 분야에서 호혜적 협력 관계를 강화해야 한다고 강조했다.

강유정 청와대 수석대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 “이 대통령이 오후 청와대에서 에반 그린버그 미한재계회의(USKBC) 위원장을 접견하고 한미 통상관계와 경제협력 확대 방안 등을 논의했다“고 밝혔다. 이날 접견에는 케빈 매카시 전 미국 연방하원의장도 함께했다.

이 대통령은 한미 양국이 굳건한 안보동맹을 바탕으로 경제와 첨단기술을 아우르는 미래형 포괄적 전략동맹으로 발전하고 있다고 평가했다. 특히 한국 경제 발전에 미국이 기여해온 만큼 앞으로는 한국도 미국의 산업 발전에 역할을 할 수 있기를 희망한다고 밝혔다.

이에 그린버그 위원장은 북미와 동북아 지역, 특히 미국과 한국이 세계 경제 성장을 주도하고 있다며 양국이 전략투자에 합의한 것이 한미관계를 더욱 강화하는 계기가 될 것이라고 평가했다.

이 대통령은 지속가능한 경제협력을 위해서는 양국 간 투자가 일방향에 그쳐서는 안 된다는 점을 강조했다. 한국 기업들의 대미 투자와 함께 미국 기업들의 한국 투자도 확대돼야 한다는 것이다.

이를 위해 그린버그 위원장과 미한재계회의 측에 한국에서 새로운 투자 및 사업 기회를 적극적으로 발굴해 줄 것을 당부했다. 특히 방위산업을 향후 한미 양국의 협력 잠재력이 매우 큰 분야로 꼽으며 관련 산업에서의 협력 확대 필요성을 강조했다.

이 대통령은 한국이 국토 면적은 작지만 짧은 기간에 경제 성장을 이뤄냈고, 인적자원과 기술에 집중적으로 투자해 온 국가라는 점도 설명했다. 이러한 한국의 산업적 특성과 경쟁력을 고려해 양국이 상호 보완적인 경제협력 관계를 구축하기를 희망한다는 뜻을 전했다.

이날 접견에서는 그린버그 위원장 일가와 한국의 특별한 인연도 언급됐다.

이 대통령은 그린버그 위원장의 부친인 모리스 그린버그 회장이 한국전쟁 참전용사이자 미한재계회의 위원장으로서 한미관계 발전에 기여한 점을 거론하며, 부자가 대를 이어 한국과 깊은 인연을 이어오고 있는 데 각별한 감사의 뜻을 전했다.

이 대통령은 미국 정부와 의회, 경제계를 상대로 한미 경제협력의 중요성을 적극 알려줄 것도 요청했다. 미한재계회의가 양국의 교역과 투자 확대를 지원하는 민간 경제협력 창구를 넘어 한미관계를 뒷받침하는 가교 역할을 해달라는 취지다.

미한재계회의는 미국 상공회의소 산하 협의체로, 한국경제인협회 산하 한미재계회의와 함께 양국 경제계 교류를 위한 총회를 서울과 워싱턴DC에서 번갈아 개최하고 있다.