위성 만들고 시험까지 한곳에서…KAI, 사천에 ‘원스톱 통합체계’ 완성

초소형 위성 연간 100기 이상 생산 가능

▲12일 한국항공우주(KAI) 사천 본사 우주센터 전자파 챔버 앞에서 KAI 임직원들이 환경시험시설 완공 기념 단체 사진을 찍고 있다. (사진제공=한국항공우주)

한국항공우주산업(KAI)이 위성의 설계부터 제작, 조립, 환경시험까지 한곳에서 수행할 수 있는 통합 개발체계를 구축했다.

KAI는 경남 사천 본사 우주센터에서 김종출 사장과 임직원 등이 참석한 가운데 위성 환경시험시설 완공 기념식을 개최했다고 12일 밝혔다.

KAI는 8월 전자파·음향 챔버 구축을 마치면서 위성 개발에 필요한 주요 시험시설을 모두 갖추게 됐다.

전자파 챔버는 위성에 탑재된 장비들이 서로 전자파 간섭을 일으키지 않고 정상적으로 작동하는지 확인하는 시설이다. 음향 챔버는 로켓 발사 때 발생하는 강한 소음과 진동 환경을 재현해 위성의 구조적 안전성을 검증한다.

이번 시설 확충으로 KAI는 기존에 외부 시험시설로 위성을 운송해야 했던 일부 시험도 자체 수행할 수 있게 됐다. 이에 따라 개발 기간 단축과 운송 위험 감소, 비용 절감 등의 효과가 기대된다.

2020년 준공된 KAI 우주센터는 중대형 위성 6기와 초소형 위성 20기 이상을 동시에 제작할 수 있다. 연간 초소형 위성 생산 능력은 100기 이상이다.

KAI는 2023년 한국인정기구(KOLAS)의 우주 환경시험 분야 공인시험기관 인정을 받았으며, 2024년에는 4t(톤)급 열진공 챔버를 구축했다.

자체 위성 개발뿐 아니라 국내 중소기업에도 시험시설을 개방하고 있다. 2022년부터 약 20개 기업이 KAI 시설을 활용해 100건 이상의 환경시험을 진행했다.

KAI는 이번 통합체계를 기반으로 위성 양산 역량을 강화하고 해외 수출 시장 공략에도 속도를 낼 계획이다.

KAI 관계자는 “위성 개발의 전 과정을 독자적으로 수행할 수 있는 원스톱 체계를 갖췄다”며 “축적된 기술과 인프라를 바탕으로 글로벌 우주 시장 진출을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.