북항 친수공원 ‘부캉이’ 정체는 흑상어…몸길이 3m 암컷

무태상어 추정 뒤 근접 영상 분석해 최종 확인
수과원, 건강상태 지속 관찰…대형 상어 생태 연구 강화

▲흑상어(왼쪽)는 제1·2등지느러미 사이에 융기선이 뚜렷하게 발달해 있는 반면 무태상어(오른쪽)는 융기선이 없다. 이 특징은 육안으로 구분하기 어려운 두 종을 식별하는 주요 기준이다. (사진제공=국립수산과학원)

부산 북항 친수공원에서 한 달 가까이 머물며 관심을 모은 대형 상어 ‘부캉이’가 몸길이 약 3m의 암컷 흑상어인 것으로 확인됐다.

국립수산과학원은 북항 친수공원에서 머물고 있는 부캉이를 흑상어(Dusky shark)로 최종 확인했다고 6일 밝혔다.

부캉이는 9월 18일 북항 친수공원에서 처음 발견됐다. 당시 외형을 토대로 흉상어속의 무태상어 또는 흑상어로 추정됐다.

수과원이 정확한 종을 확인하기 위해 근접 촬영 영상을 분석한 결과, 제1등지느러미와 제2등지느러미 사이에 융기선이 뚜렷하게 발달한 것으로 나타났다. 이는 흑상어를 구분하는 대표적인 외형적 특징이다.

무태상어와 흑상어는 서로 가까운 종으로 육안으로 구분하기 어렵다. 그러나 두 등지느러미 사이에 융기선이 있으면 흑상어, 없으면 무태상어로 구분할 수 있다.

부캉이의 몸길이는 주변 지형지물과 비교한 결과 약 3m로 확인됐다. 배쪽의 생식기 형태를 토대로 암컷인 것으로 특정됐다.

흑상어는 주둥이가 넓고 둥글며 두 등지느러미 사이에 융기선이 발달한 대형 상어류다. 태어날 때 몸길이는 약 70~100㎝이며 최대 약 4.2m까지 자란다.

우리나라 연근해를 포함해 전 세계 열대·아열대와 온대 해역에 널리 분포한다. 주로 18~26℃의 수온을 선호하며 수온 변화에 따라 장거리를 이동한다. 어류와 오징어류 등을 먹는다.

성장과 번식이 느린 종으로 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서는 개체수 감소에 따라 위기(EN)종으로 분류돼 있다.

국내에서는 흑상어가 과거 무태상어와 같은 종으로 인식됐지만 2019년 국내 미기록종으로 학계에 보고됐다. 이후 경남 남해와 강원 삼척, 전남 신안, 제주, 부산 인근 해역 등 전국 연안에서 출현이 확인되고 있다.

수과원은 부캉이의 유영 행동과 건강 상태 등을 지속해서 관찰하고 이상 징후가 나타날 경우 부산시 등 관계기관과 협력해 대응할 방침이다.

권순욱 수과원장은 “우리나라 연근해에서 대형 상어의 출현 사례가 지속적으로 확인되고 있다”며 “앞으로 혼획 조사 등을 통해 대형 상어류의 출현 현황을 지속적으로 모니터링하고 관련 생태 연구를 강화하겠다”고 말했다.