새벽 귀경길 더 위험⋯졸음운전 막고 차량 상태도 점검

▲서울 서해안고속도로 금천IC 하행선 진입로에 차량이 몰리며 정체가 발생하고 있다. (신태현 기자 holjjak@)

추석 다음 날인 26일에도 귀경 차량이 이어지는 가운데 장거리 운전에 따른 졸음과 차량 이상에 각별한 주의가 요구된다.

한국도로교통공단이 최근 5년간(2021~2025년) 추석 연휴 교통사고를 분석한 결과 연휴 기간 교통사고 100건당 사상자는 165.8명으로 전체 기간 143.7명보다 15.4% 많았다. 고속도로 사고 비중도 연휴 기간 3.5%로 전체 기간 2.6%를 웃돌았다.

특히 심야ㆍ새벽 시간대 운전은 주의가 필요하다. 국회 국토교통위원회 소속 황희 더불어민주당 의원이 한국도로교통공단으로부터 받은 자료에 따르면 최근 5년간 추석 연휴 27일 동안 발생한 교통사고 1만1510건 가운데 자정부터 오전 6시까지 발생한 사고는 1125건으로 전체의 9.8%에 그쳤다. 반면 이 시간대 사망자는 50명으로 전체 사망자의 27.6%를 차지했다. 사고 100건당 사망자도 4.4명으로 다른 시간대보다 압도적으로 많았다.

오전 2~6시로 범위를 좁히면 위험성은 더 두드러진다. 이 시간대에는 595건의 사고가 발생해 32명이 숨졌고, 사고 100건당 사망자는 5.4명에 달했다. 황 의원은 “새벽 시간대는 졸음운전과 과속 위험이 커지는 만큼 단속 위주의 행정만으로는 인명피해를 막는 데 한계가 있다”고 분석했다.

정체를 피하기 위해 무리하게 밤이나 새벽에 운전대를 잡기보다는 충분히 수면을 취한 뒤 출발하는 것이 중요하다. 운전 중 졸음이 느껴지면 가까운 휴게소나 졸음쉼터에서 쉬고, 차량 내부는 수시로 환기하는 것이 좋다. 휴식할 때 가볍게 스트레칭해 몸을 풀어주는 것도 도움이 된다.

적응형 순항 제어(ACC) 등 운전자 보조장치도 과신해서는 안 된다. 한국도로교통공단에 따르면 최근 5년간 고속도로에서 ACC 기능을 사용하던 중 발생한 교통사고는 30건으로, 이 사고로 20명이 숨졌다. 갑작스러운 차량 끼어들기나 정체 구간에서의 급정지, 도로 위 낙하물 등 돌발 상황에는 운전자가 직접 대응해야 하는 만큼 전방 주시를 소홀히 해서는 안 된다.

귀경길에 오르기 전에는 차량 상태도 점검해야 한다. 한국자동차모빌리티산업협회가 올해 추석을 앞두고 현대차ㆍ기아ㆍ한국GMㆍ르노코리아ㆍKG모빌리티 등 국내 완성차 5개사와 진행한 무상점검에서는 엔진ㆍ공조장치, 타이어 공기압과 마모 상태, 브레이크 패드, 냉각수와 각종 오일류, 와이퍼ㆍ퓨즈 등이 주요 점검 항목으로 제시됐다.

타이어는 적정 공기압을 유지하고 있는지, 마모나 표면 손상은 없는지 확인해야 한다. 브레이크는 제동할 때 평소와 다른 소음이나 진동이 발생하지 않는지 살펴볼 필요가 있다. 냉각수와 엔진오일이 적정 수준인지 확인하고 와이퍼와 전조등ㆍ방향지시등ㆍ제동등도 정상적으로 작동하는지 출발 전에 점검하는 것이 좋다.

고속도로에서 차량 고장이나 사고가 발생했다면 2차 사고 예방이 우선이다. 차량을 움직일 수 있으면 갓길 등 안전한 곳으로 이동한 뒤 비상등을 켜고, 운전자와 탑승자는 가드레일 밖 등 차량 통행과 떨어진 장소로 대피해야 한다.