포스코, 광양을 미래차 강판 허브로…4800억 투자

9년 만에 CGL 신설…2028년 준공·연산 45만t 규모
SUV·RV 고급화 대응…AI·로봇·전기로 연계
이희근 포스코 사장 “자동차강판 기술 리더십 공고히”

▲포스코가 8일 광양제철소에서 자동차용 용융아연도금강판 공장 8CGL을 착공했다 (포스코)

포스코가 4800억원을 투자해 차세대 자동차강판 생산기지를 구축한다. AI와 로봇, 전기로 기술을 집약해 광양제철소를 미래 모빌리티용 고급 강판 생산 거점으로 키운다는 구상이다.

포스코는 8일 광양제철소에서 연산 45만t(톤) 규모의 자동차용 용융아연도금강판 생산라인인 ‘8CGL(Continuous Galvanizing Line)’ 착공식을 열었다. 포스코가 용융아연도금강판 공장을 새로 짓는 것은 2017년 이후 9년 만이다. 2028년 준공 예정이다.

8CGL은 자동차 외판용 고급 용융아연도금강판 생산에 특화된다. 용융아연도금강판은 강판 표면에 아연을 입혀 내식성과 가공성을 높인 제품이다. 최근 차량 고급화와 대형화로 외판재의 품질 요구가 높아지면서 수요도 꾸준히 늘고 있다.

포스코는 이번 증설로 용융아연도금강판 생산능력을 연간 495만t까지 확대한다. 중대형 SUV와 RV 등에 쓰이는 광폭 자동차강판 생산도 강화한다.

저탄소 제품 대응력도 높인다. 8CGL을 향후 신설 전기로와 연계하고 전기로 강판에 최적화한 초고온 열처리 설비를 도입한다. 글로벌 완성차업체의 탄소저감 강재 수요에 대응하기 위한 조치다.

공장 운영에는 제조 AX 기술도 대거 적용한다. 30여년간 축적한 조업 데이터를 바탕으로 AI가 소재·공정·품질 정보를 실시간 분석해 설비를 제어한다. 품질 편차와 불량률을 낮추고 생산성을 높이는 게 목표다. 고온의 액체 아연에서 불순물을 제거하거나 시료를 채취하는 고위험 작업에는 AI와 로봇을 투입한다.

이희근 포스코 사장은 “이번 투자는 급변하는 글로벌 철강 생태계에서 미래 경쟁력을 강화하기 위한 전략적 투자”라며 “포스코형 자동차강판 특화 설비를 구축해 글로벌 시장에서 기술 리더십을 더욱 공고히 하겠다”고 말했다.

포스코는 기가스틸과 전기차 구동모터코어용 고효율 무방향성 전기강판 ‘HyperNO’ 등을 8대 핵심전략제품으로 육성하고 있다. 광양제철소 역시 신모빌리티 전문 제철소로 집중 육성할 계획이다.