中 포니 로보택시 200대 한국 온다…2028년 완전 무인 운행 목표

퓨처링크와 전략적 협약…서울서 상용화 추진
강남서 8만㎞ 실증…7세대 로보택시 국내 인증 착수
“국내 수집 데이터 해외 이전 안 해”…中 기술 진출 우려 차단

▲남경필 퓨처링크·포니링크 회장(왼쪽부터)과 제임스 펑 포니.ai 공동창업자 겸 최고경영자, 차두원 퓨처링크 대표. (사진=퓨처링크)

중국 자율주행 기업 포니.ai의 로보택시 200대가 국내 시장에 진출한다. 서울에서 상용 서비스를 시작해 주요 도시로 운행 지역을 확대하고 2028년에는 완전 무인 자율주행을 구현한다는 목표다.

30일 완성차 업계에 따르면 퓨처링크는 서울 여의도 콘래드 호텔에서 28일 포니.ai와 ‘전략적 협력 협약’을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 제임스 펑 포니.ai 공동창업자 겸 최고경영자(CEO), 남경필 퓨처링크·포니링크 회장, 차두원 퓨처링크 대표이사 등이 참석했다.

양사는 포니.ai의 7세대 로보택시를 국내에 도입해 상용 서비스로 운영할 계획이다. 서울 강남 자율주행 시범운행지구에서 진행해 온 기술 검증을 실제 시민이 이용하는 서비스 단계로 전환하고 향후 합작법인도 설립한다.

초기 도입 규모는 200대다. 중국 베이징자동차가 생산한 차량을 국내 인증을 거쳐 들여올 예정이다. 퓨처링크가 국내 인증과 시장 진입, 서비스 운영을 담당하고 포니.ai는 자율주행 기술 제공과 국내 운행을 지원한다.

퓨처링크는 포니.ai의 자율주행 개발 키트를 탑재한 코나 일렉트릭 개조 차량으로 서울 강남 일대에서 주·야간 실증을 진행해왔다. 현재까지 약 8만㎞를 무사고로 주행하며 국내 도로 환경에 맞춘 기술 현지화를 진행했다.

양사는 국내 인증을 마친 뒤 서울에서 로보택시 상용 서비스를 시작해 주요 도시로 확대할 계획이다. 2028년에는 정부 인증을 거쳐 국내 도로에서 완전 무인 자율주행 차량을 운행하는 것을 목표로 하고 있다.

2016년 설립된 포니.ai는 2024년 미국 나스닥에 상장했다. 현재 중국 베이징과 광저우, 선전 등에서 안전요원이 탑승하지 않는 완전 무인 로보택시를 상업 운행하고 있다. 일반 도로 누적 주행거리는 1억㎞ 이상이다.

중국 자율주행 기술이 국내에 본격 진입하면서 데이터 해외 이전 등에 대한 우려도 제기된다. 퓨처링크는 국내에서 수집되는 데이터는 해외로 이전하지 않는다는 방침을 밝혔다. 윤승현 퓨처링크 상무는 “국내에서 수집한 데이터를 국외로 이전하지 않는다”고 말했다.

남경필 회장은 “포니.ai의 앞선 기술을 국내에 소개하고 현지화 범위를 넓혀갈 방법을 함께 찾는다면 퓨처링크뿐 아니라 한국 자율주행 산업 전체의 발전에도 도움이 될 수 있다”고 말했다.