현대무벡스, 한미 조선 협력 프로젝트 참여…자율주행 운반 기술 개발

190억원 규모 국책과제 주관기관 선정…美 사우스웨스트연구소와 기술협력

▲현대무벡스 청라R&D센터 전경 (사진제공=현대무벡스)

현대무벡스가 조선소에서 초대형 선박 블록을 운반하는 자율주행 기술을 개발하고 미국 현지 실증에 나선다. 한미 조선업 연구개발(R&D) 협력에도 참여하며 스마트 물류 기술의 글로벌 사업화를 추진한다.

현대무벡스는 2026년 조선해양산업기술개발사업의 신규 과제인 ‘스마트 선박 제조 패러다임 전환을 위한 초대형 블록 운반용 지능형 자율주행 트랜스포터 핵심기술 개발 및 실증 사업’의 주관연구개발기관으로 선정됐다고 28일 밝혔다.

조선소에서 선박 조립용 대형 구조물인 블록을 안전하고 효율적으로 운반하는 자율주행 기술을 개발하고 미국 조선소에서 실증하는 것이 목표다. 수행 기간은 42개월이며 정부 지원금은 총 190억원이다. 현대무벡스는 35년 이상 스마트 물류 사업에서 축적한 경험과 AI·로봇 기반 자율주행 기술력을 바탕으로 주관기관에 선정됐다.

현대무벡스는 △초중량 자율주행 이송 로봇 △통합 관제 및 가상 주행 검증 △AI 기반 블록 운반 안정성 시뮬레이션 △해외 실증 지원 시나리오 개발 등을 통해 조선 공정 혁신 기술을 확보할 계획이다. 이번 과제에는 삼성중공업과 HD현대중공업, HD한국조선해양, 한화오션을 비롯한 대형 조선사 등 총 8개 기관이 공동연구개발기관으로 참여한다.

조선해양산업기술개발사업은 산업통상부와 한국산업기술기획평가원(KEIT)이 수출 경쟁력 강화와 신시장 선점을 위해 조선·해양플랜트 분야의 원천·핵심기술, 기자재 개발을 지원하는 국책과제로, 한미 간 기술 교류 협력을 통해 추진된다.

현대무벡스는 23일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 한미조선협력센터 개소식에서 미국 대형 연구기관 사우스웨스트연구소(SwRI)와 기술협력 합의각서(MOA)를 체결했다. SwRI는 미국 국방부와 항공우주국(NASA), 에너지부 등 정부 기관과 자동차·항공우주·반도체 분야 기업의 연구개발을 수행하는 비영리 기관이다.

한편 현대무벡스는 2024년 산업부 공모 ‘초대형·초정밀 AMR(자율주행모바일로봇) 플랫폼 설계와 구동 모듈 실증 사업’의 주관사로 선정된 바 있다. 해당 과제는 2027년까지 10t(톤) 이상 고중량 이송용 AMR을 개발하는 것으로, 조선 공정 운송 기술개발과 시너지를 발휘할 것으로 기대된다.

현대무벡스 관계자는 “한미 간 조선 협력 사업에 참여하게 된 것을 뜻깊게 생각한다”며 “AI와 로봇을 접목한 자율 운반 기술을 고도화해 글로벌 시장 진출을 지속해서 확대하겠다”고 말했다.