中관영지 "韓조선, 美 대신 중국과 협력해야"

▲경남 거제시 조선소에서 건조 중인 선박. (연합뉴스)

한국과 미국이 조선업 분야 협력을 확대하는 가운데, 중국 관영매체가 "한국 조선은 미국이 아닌 중국과 협력해야 도약할 수 있다”고 주장했다.

중국 글로벌타임스는 10일 사설을 통해 “한국에서 미국과의 조선업 협력이 전략적 이점을 가져다줄 것이라는 주장이 제기되고 있지만, 지정학적 지원과 정치적 뒷받침이 산업에 근본 돌파구를 마련할 수 있을지 의문”이라고 주장했다. 글로벌타임스는 중국 공산당 기관지 인민일보 계열의 영자 신문이다.

글로벌타임스는 “한·미 조선 협력은 본질적으로 미국 조선 산업 부흥이라는 미국의 목표를 달성하기 위한 전략 공조”라며 “조선소 수용 능력 포화, 심각한 노동력 부족, 치솟는 비용 등 한국의 고질적 문제를 해결하는 데는 아무런 도움이 되지 않는다”고 강조했다.

글로벌타임스는 시장조사 업체 클락슨 리서치 자료를 인용해 올해 상반기 중국의 선박 수주량이 세계 시장의 약 72%를 차지한 반면 한국은 20%에 그쳤다고 소개했다. 이어 한국 조선업이 직면한 문제들의 대안으로 '중국과의 경쟁과 협력'을 제시했다.

특히 중국이 범용 상선 분야에서 공급망과 규모의 경쟁력을 갖췄고, 한국은 초대형 액화천연가스(LNG) 운반선과 초대형 컨테이너선 등 고부가가치 선종에서 기술력과 브랜드 경쟁력을 유지하고 있다며 양국이 저탄소 연료와 디지털 조선 분야에서 협력할 여지가 크다고 강조했다.

아울러 "한국이 과거 일본을 제치고 세계적인 조선 강국으로 발돋움한 것도 시장 개척과 기술 혁신 덕분이었다"며 "제2의 도약을 위해서는 지정학적 영향력에 의존하기보다는 자국 고유의 해결책과 효율성 향상을 우선시해야 할 것"이라고 역설했다.