서울아산병원, 성인 중증 심폐부전 환자에 에크모 국내 최다 시행

3명 중 2명 자발호흡·자발순환 회복…‘이식 교량’, 원외 이송 시스템도 성공적

▲강필제 서울아산병원 에크모팀장(오른쪽 두 번째)이 에크모 유지 환자의 상태를 살펴보고 있다. (사진제공=서울아산병원)

서울아산병원이 최근 에크모(ECMO) 치료 3123례라는 국내 최다 기록을 세웠다고 8일 밝혔다. 서울아산병원에서 에크모 치료를 받은 성인 환자 3명 중 2명은 자발호흡과 자발순환이 회복되는 결과를 보였다.

에크모는 심폐기능부전 환자의 혈액을 몸 밖으로 빼내 산소를 공급하고 이산화탄소를 걸러낸 다음 다시 몸속에 주입하는 방식이다. 그 사이 환자의 장기를 쉬게 해 추가적인 손상을 막고, 의료진은 심부전이나 호흡부전을 일으킨 근본 원인을 집중적으로 치료한다.

2005년 첫 에크모 운용을 시작한 서울아산병원은 2012년 500례, 2015년 1000례, 2021년 2000례를 거쳐 지난해 3000례를 돌파했다. 2019년에는 전문적인 에크모팀을 정식 발족해 중증 심폐부전 치료의 체계성을 강화했다. 그 결과 2025년 기준 서울아산병원의 에크모 이탈 성공률은 65%를 기록했다. 이는 에크모를 유지한 환자 100명 중 65명, 3명 중 2명이 장치를 안전하게 떼어냈다는 의미다. 생존 퇴원율 역시 2025년 기준 51%로 우수한 성적을 보였다.

지속적인 치료에도 불구하고 환자 장기가 회복 불가능한 상태일 경우, 에크모는 환자가 뇌사 장기 기증자를 기다리는 동안 생명을 연장해주는 ‘이식 교량’ 역할을 한다. 서울아산병원은 이식 교량에서도 성과를 보여, 2015년부터 2025년까지 전체 에크모 운용의 20%에 해당하는 452례가 이식 대기 환자를 위해 진행됐다. 교량 치료 환자의 실제 이식 시행률은 72%, 이식받은 환자의 생존 퇴원율은 82%를 기록했다.

세부적으로 살펴보면 심장이식 164건과 좌심실보조장치(LVAD) 22례를 합쳐 총 186례의 심장이식 및 LVAD 교량 치료가 시행돼 82%의 이식 후 생존 퇴원율을 보였다. 폐이식 교량 치료는 140례가 시행됐으며, 이식 후 생존 퇴원율은 81%에 이른다.

타 병원에 입원 중인 위급한 환자를 서울아산병원으로 안전하게 데려와 치료하는 원외 이송 시스템도 성공적으로 안착했다. 2015년부터 2025년까지 총 130례의 원외 이송이 진행됐다. 이송된 환자들의 에크모 이탈 성공률은 70%, 생존 퇴원율은 59%로 높은 수준을 보였다.

특히 원외 이송 후 이식으로 연계된 사례도 심장이식 29례, 좌심실보조장치 3례, 폐이식 21례 등 총 53례에 달해 전국 중증 심폐부전 환자의 생존율 향상에 기여하고 있다.

이제환 서울아산병원 진료부원장은 “국내 처음으로 성인 에크모 3천례를 달성하기까지 그 이면에는 한 생명이라도 더 살리기 위한 의료진의 숭고한 헌신이 담겨있다”라며 “24시간 잠들지 않는 중환자실에서 에크모팀과 중환자실의 모든 의료진이 매 순간 온 힘을 다했기에 얻은 결과라 생각한다”라고 말했다.

강필제 서울아산병원 에크모팀장(심장혈관흉부외과 교수)은 “중증 심폐부전 환자들이 근본 원인 치료를 통해 자발호흡과 자발순환을 회복하여 에크모 이탈과 퇴원으로까지 성공적으로 이어질 수 있도록 노력하겠다”라고 말했다.