국민 10명 중 6명 “기업가정신 낮다”…2년째 제자리

창업 호감도 66.6점으로 하락…진로 선택 의향도 약화
한경협 “기업가정신 교육·재도전 생태계 강화 필요”

▲서울 여의도 한국경제인협회 표지석. (사진제공=한경협)

국민 10명 중 6명은 자신의 기업가정신 인식 수준이 낮다고 생각하는 것으로 나타났다. 창업과 스타트업에 대한 호감도와 진로 선택 의향도 2년 전보다 하락해 기업가정신 교육 확대와 재도전 생태계 조성이 필요하다는 지적이 나온다.

한국경제인협회 기업가정신발전소는 여론조사기관 모노리서치에 의뢰해 전국 성인 남녀 1000명을 대상으로 ‘기업가정신 및 경제교육 국민인식 조사’를 실시한 결과, 응답자의 59.7%가 자신의 기업가정신 인식 수준이 낮다고 답했다고 9일 밝혔다. ‘매우 낮음’은 9.2%, ‘낮음’은 50.5%였다. 2024년 조사와 같은 수준이다.

기업가정신 인식 수준이 낮다고 답한 응답자들은 가장 큰 이유로 ‘실패에 대한 두려움’(33.7%)을 꼽았다. 이어 ‘고소득 임금노동자 선호 분위기’(21.2%), ‘기업가정신 교육 부족’(21.0%) 순이었다. 특히 실패에 대한 두려움 응답은 2024년 28.1%보다 높아졌다. 반면 기업가정신 인식 수준이 높다고 평가한 응답자들은 ‘기업·기업가에 대한 긍정적 인식’(32.9%)과 ‘창업 또는 일상에서의 도전 경험’(27.4%)을 주요 이유로 들었다.

교육 경험도 부족했다. 응답자의 85.7%는 기업가정신 교육을 받아본 적이 없다고 답했다. 경제교육을 받아본 경험이 없다는 응답도 61.5%에 달했다. 한경협은 국민들이 기업과 기업가의 역할을 이해하고, 일상에서 도전과 실패 경험을 축적할 수 있도록 기업가정신 및 경제교육 확대가 필요하다고 밝혔다.

창업과 스타트업에 대한 호감도도 떨어졌다. 100점 만점 기준 창업 호감도는 2024년 70.6점에서 올해 66.6점으로 4.0점 하락했다. 스타트업은 75.7점에서 73.2점으로 2.5점, 벤처기업은 75.8점에서 74.0점으로 1.8점 낮아졌다.

실제 진로 선택 의향은 더 낮았다. 창업 진로 선택 의향은 52.0점으로 2024년보다 4.7점 하락했다. 스타트업은 56.2점, 벤처기업은 58.9점으로 각각 2.8점, 2.1점 떨어졌다. 호감도는 비교적 높지만 실제 진로로 선택하려는 의향은 낮아진 셈이다.

배태준 한양대 교수는 “창업·스타트업 등에 대한 호감도와 진로 선택 의향 간 격차가 커진 것은 불확실성을 기피하고 안정적인 보상을 선호하는 현실적 경향이 확대됐기 때문으로 보인다”고 분석했다.

창업을 생각해본 적이 있다는 응답은 49.7%였다. 이 가운데 창업했거나 창업을 준비 중이라는 응답은 12.4%로 집계됐다. 창업했거나 준비 중인 이유로는 ‘자신의 아이디어 실현’(32.2%)과 ‘자유로운 근무 환경’(28.1%)이 꼽혔다.

반면 창업을 고려하지 않는 이유로는 ‘실패에 대한 심리적 부담’(32.7%)이 가장 많았다. ‘자금 부족’(30.6%), ‘창업 관련 기술·지식 부족’(13.1%)도 주요 이유로 나타났다.

정철 한경협 연구총괄대표 겸 기업가정신발전소장은 “실패하더라도 그 경험을 바탕으로 다시 도전할 수 있도록 일반 국민을 대상으로 도전의 가치를 일깨우는 기업가정신 교육을 확대해야 한다”며 “현장 중심의 창업 생태계를 강화할 필요가 있다”고 말했다.