정몽규 축구협회 회장, 13년 만에 사퇴

▲인사말하는 정몽규 대한축구협회장. (연합뉴스)

정몽규 대한축구협회장이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 끝으로 사퇴한다. 2013년 대한축구협회장에 취임한 이후 13년 만의 퇴진이다.

정 회장은 29일 발표한 성명서를 통해 "이번 월드컵 이후 축구협회장 자리에서 물러나고자 한다"며 "대표팀이 본선에서 좋은 성과를 낼 수 있도록 지원하는 것이 협회장으로서 마지막 소임이라고 생각한다"고 밝혔다.

대한축구협회는 정 회장의 결정이 월드컵을 앞둔 대표팀에 대한 축구 팬들의 지지와 응원을 당부하고, 협회를 둘러싼 논란에 책임지는 자세를 보이기 위한 차원에서 이뤄졌다고 설명했다.

정 회장은 지난해 대한축구협회장 선거에서 85.6%의 지지를 얻어 4선에 성공했으며 임기는 2029년까지였다. 그러나 국가대표팀 감독 선임 과정에서 불거진 절차 논란과 승부조작 관련 축구인 사면 추진 등으로 지속적인 비판을 받아왔다.

여기에 문화체육관광부가 대한축구협회를 대상으로 실시한 특정감사 결과를 토대로 정 회장 등 주요 관계자들에 대한 중징계를 요구하면서 사퇴 압박도 이어졌다.

정 회장은 북중미 월드컵이 폐막하는 7월 19일(현지시간) 이후 사직서를 제출할 예정이다.

그는 재임 기간 천안 코리아풋볼파크 건립 추진, 한국형 디비전 시스템 구축, 협회 재정 안정성 강화, 국가대표팀의 11회 연속 월드컵 본선 진출 등 한국 축구 발전에 기여했다는 평가를 받는다.

다만 각종 행정 논란과 운영 방식에 대한 비판이 끊이지 않으면서 축구계 안팎에서는 거취를 둘러싼 논쟁이 이어져 왔다.

정 회장이 사퇴할 경우 대한축구협회는 정관에 따라 회장 직무대행 체제를 운영하게 된다. 잔여 임기가 1년 이상 남아 있는 만큼 60일 이내에 새로운 회장을 선출해야 한다.

축구협회는 아직 정 회장이 공식적으로 사직서를 제출하지 않은 만큼 향후 직무대행 체제와 선거 일정 등은 별도 이사회를 통해 확정할 계획이다.

다음은 정몽규 회장의 성명서 전문.

대한축구협회 회장 정몽규입니다.

2026 북중미 월드컵 개막이 불과 2주 앞으로 다가왔습니다.

홍명보 감독이 이끄는 우리 국가대표팀은 그동안 열심히 월드컵 본선을 준비해왔으며, 저는 대표팀이 이번 대회에서 좋은 경기력을 펼치면서 의미 있는 성과를 거둘 것으로 믿고 있습니다. 대회 기간 동안 대표팀에게 아낌없는 지지와 응원을 보내주실 것을 간곡히 부탁드립니다.

제가 축구협회를 맡아 운영하는 동안 여러 가지 논란과 비판이 있었다는 것을 잘 알고 있습니다. 이 모든 것은 다 제 부덕의 소치라고 생각합니다. 저는 이번 월드컵이 끝난 뒤 축구협회장 자리에서 물러나고자 합니다. 대표팀이 본선에서 성과를 내도록 지원하는 것이 협회장으로서 마지막 소임이라고 생각하고 최선을 다하겠습니다.

제가 협회를 맡아서 일해오는 동안 격려와 지원을 해주신 축구인, 후원사, 언론인, 정부 관계자 그리고 팬 여러분에게 감사의 말씀을 드립니다. 또 오랜 기간 축구 발전을 위해 함께 노력해온 축구협회 임직원과 연맹, 시도협회 관계자들에게도 고마운 인사를 전합니다. 이번 월드컵 이후 축구를 사랑하는 모든 분들이 힘과 지혜를 모아 다시 한 번 미래를 향해 전진할 수 있기를 간절히 소망합니다.

감사합니다.