에코프로이노베이션, 글로벌 완성차에 수산화리튬 공급…첫 OEM 직거래

헝가리 공장 등 해외 공급 안정성 및 가격경쟁력 무기
글로벌 완성차 업체와 첫 직접 계약, 고객 다변화 신호탄
광물가격 상승 등으로 실적 개선세 가속화…신규 고객사 발굴 속도

▲에코프로이노베이션 헝가리 공장 전경 (에코프로이노베이션)

에코프로이노베이션이 글로벌 완성차 업체에 전기차 약 20만대 분량의 수산화리튬을 공급한다. 배터리 셀 업체에 이어 완성차 업체로 고객군을 넓히면서 판매처 다각화에 속도를 내는 모습이다.

에코프로이노베이션은 글로벌 완성차 업체와 4년간 총 1만2000t 규모의 수산화리튬 공급 계약을 체결했다고 22일 밝혔다. 에코프로이노베이션이 글로벌 완성차 업체와 수산화리튬 공급 계약을 맺은 것은 이번이 처음이다.

에코프로이노베이션은 앞서 2024년과 2025년 각각 삼성SDI, SK온과 수산화리튬 장기 공급 계약을 체결한 바 있다. 이번 계약으로 배터리 셀 업체 중심이던 공급처를 완성차 업체까지 확대하게 됐다. 최근 완성차 업체들이 배터리 핵심 광물 조달에 직접 관여하는 흐름이 강화되는 가운데, 에코프로이노베이션이 이를 공략한 것으로 풀이된다.

수주 배경으로는 유럽 현지 생산 기반과 규제 대응력이 꼽힌다. 에코프로이노베이션은 헝가리 데브레첸에 생산 거점을 구축하고 있다. 현지에서 리튬을 직접 가공해 공급할 수 있어 유럽 핵심원자재법(CRMA) 등 역내 공급망 규제 대응에 유리하다.

리튬을 재활용해 다시 투입하는 클로즈드 루프 시스템도 강점이다. 배터리 여권제 시행을 앞두고 탄소발자국과 원산지 추적 요구가 강화되는 만큼, 재활용 기반 공급망은 완성차 업체의 규제 대응 부담을 낮출 수 있다.

실적 개선 기대감도 커지고 있다. 에코프로이노베이션은 지난해 4분기 영업이익 64억원을 기록하며 분기 기준 흑자전환에 성공했다. 올해 1분기에도 매출 950억원을 올리며 흑자 기조를 이어갔다. 이번 장기 공급 계약이 반영되면 외형 성장과 수익성 개선에 힘이 실릴 것으로 전망된다.

리튬 가격 반등도 우호적이다. 한국광해광업공단에 따르면 지난 20일 기준 수산화리튬 가격은 kg당 21.9달러로, 2025년 6월 저점 대비 2.8배 수준으로 회복됐다. 업계에서는 전기차와 에너지저장장치(ESS) 수요 회복이 맞물리며 리튬 시황이 장기 하락 국면을 벗어날 수 있다는 관측이 나온다.

에코프로이노베이션 관계자는 “통상 셀 업체나 양극재 업체가 수산화리튬을 직접 조달해왔지만, 글로벌 완성차 업체가 품질 경쟁력과 가격 경쟁력, 글로벌 규제 대응 능력을 높이 평가해 직접 계약을 체결했다”며 “이번 계약을 교두보로 헝가리 현지 생산기지 등을 활용해 유럽을 포함한 글로벌 신규 고객사 발굴에 속도를 내겠다”고 말했다.