중기부, 유니콘 육성 본격화…모태펀드 장기·스케일업 투자 확대 논의

▲노용석 중소벤처기업부 제1차관이 8일 서울 용산구 전쟁기념관에서 열린 ‘모두의 챌린지 방산’에 참석하여 인사말씀을 하고있다. (사진출처=중소벤처기업부)

중소벤처기업부는 9일 한국벤처투자에서 노용석 제1차관 주재로 ‘모태펀드 장기·스케일업 투자 업계 간담회’를 열고 차세대 유니콘 발굴·육성을 위한 모태펀드의 역할과 정책 방향을 논의했다고 밝혔다.

이번 간담회에는 모태펀드 스케일업·장기 펀드 운용사와 투자기업, 전문가 등이 참석했다. 중기부는 기존 스케일업 펀드의 현황과 성과를 점검하고 벤처투자 시장에서 모태펀드가 장기 자금을 공급하는 인내자본으로서 어떤 역할을 해야 하는지 의견을 들었다.

이날 한국벤처투자는 ‘차세대 유니콘 펀드’ 운영 계획을 발표했다. 이 펀드는 작년 추가경정예산에 반영돼 출범한 ‘NEXT UNICORN Project’의 핵심 프로그램으로 인공지능(AI)·딥테크 분야 유망 기업에 성장 단계별 집중 투자를 지원하는 사업이다.

차세대 유니콘 육성 프로젝트는 △스타트업 단계 기업당 20억원 △스케일업 단계 100억원 △유니콘 단계 600억원 이상과 해외 진출 지원 구조로 설계됐다. 민간 벤처캐피털 등이 AI·딥테크 등 성장 유망 기업에 먼저 투자하고 추천하면 한국벤처투자와 기술보증기금이 투자와 보증을 동시에 심사해 기업당 총 600억원 규모의 성장 자금을 공급하는 방식이다. 세부적으로는 민간 VC 200억원 이상 투자와 모태펀드 200억원 매칭투자, 기술보증기금 200억원 투자연계보증이 결합된다.

김창규 우리벤처파트너스 대표는 모태펀드 스케일업 펀드 투자 사례와 성과를 발표했다. 투자 유치 이후 미국 보스턴에 진출한 일리미스테라퓨틱스 사례를 들어 스케일업 단계 대규모 투자가 사업 확장과 글로벌 진출을 가속하는 핵심 요인이라고 설명했다.

정책 방향 논의에서는 장기 투자 필요성이 제기됐다. 차세대 유니콘 육성 프로젝트의 딥테크 분야 스케일업 펀드를 운용하는 KB인베스트먼트 윤법렬 대표는 딥테크 분야 특성상 장기적 관점의 투자와 운용이 필수적이라며 장기 투자 계획을 수립한 운용사를 우대하는 정책 지원 확대가 필요하다고 제안했다.

모태펀드 스케일업 펀드를 통해 217억원을 투자받은 보스반도체 박재홍 대표는 정책펀드를 통한 대규모 투자가 기업 신뢰도를 높이고 후속 투자 유치로 이어지는 기반이 됐다고 말했다. 참석자들은 초기 마중물 투자뿐 아니라 스케일업 단계 후속 투자와 장기 자금 공급이 이어지는 투자 생태계 조성이 필요하다는 데 공감했다.

노용석 중기부 제1차관은 “유니콘은 단기간에 만들어지는 것이 아니라 장기적이고 지속적인 투자 속에서 성장하는 것”이라며 “모태펀드를 중심으로 장기·스케일업 투자를 확대하고 민간 자금 유입을 촉진해 혁신 벤처·스타트업이 글로벌 유니콘으로 도약할 수 있는 기반을 강화해 나가겠다”고 말했다.